Albums of the week / December 23
本週唱片推薦
★★★★★ Rated 5 out of 5
說到最發燒的聖誕音樂錄音之一，大概很多人都會提到瑞典發燒唱片小廠Proprius 發行的 “Cantate Domino”。在華人音響圈，很多人稱之為「黑教堂」(因為唱片封面底色是黑色的緣故)。但是這張「黑教堂」唱片並非是頭版 (ED 1)，頭版應該是封面底色為白色，而且是gatefold 可摺疊的封面設計，所以有「白教堂」的稱謂。這張唱片所選的聖誕音樂都是動聽且熟悉的歌曲；然而，透過指揮Torsten Nilsson帶領Oscar’s Motet Choir演唱出來，特別深刻動人！在錄音方面，光是A面第一首： “Cantate Domino”可能就會考倒很多人的音響系統。你是否聽到恢宏廣大的管風琴聲？權威性的低頻？寬鬆飽滿且富有光輝色澤的銅管樂器音色？清晰而優美的混聲四部合唱團聲音？在A面第六首： “Fröjda Dig, Du Kristi Brud” (喜樂吧，基督的新婦)，是否聽到彷彿天籟般的女高音聲音？還有教堂外面的車聲？另外，這張錄音有令人讚嘆的空間感與如臨其境的現場感，殘響豐富但聲音完全不混濁，反倒是清澈而通透無比！最後一點可能是更難過關的考驗，那就是整個音樂包圍感，這種包圍感好像把你帶到當時錄音的時空，使你完全沈浸在音樂裡。這張唱片的表演及錄音水準已達巔峰境界，可說是合唱與管風琴的錄音典範。我強烈建議，無論如何一定不要錯過這張錄音。
label: Proprius
Vinyl/33rpm/Stereo
★★★★★ Rated 5 out of 5
我要推薦的另一張聖誕音樂是很少引起愛樂者注意的一張SACD，由瑞典發燒唱片小廠
Opus 3 錄製發行，擔任演唱的合唱團是歐洲著名的瑞典合唱團 Erik Westberg Vocal Ensemble，創辦人就是指揮Erik Westberg。這個合唱團成立於1993年，大約有20位團員，雖是業餘的合唱團，但是他們的演唱卻是職業的水準， 擁有相當豐富的演出和錄音經驗。這張SACD裡面所演唱的聖誕歌曲除了最後一首《平安夜》是大家耳熟能詳之外，其餘的歌曲則較少出現在商業市場上；然而這些被選入的聖誕音樂不但好聽，而且更富有聖誕節真正的意義！例如：第一首“Nativity Carol” 及第十一首“Candlelight Carol” 是英國作曲家John Rutter的作品，旋律『實在十分』優美動人 (因為太優美所以特別強調)。還有英國合唱指揮、管風琴家兼作曲家Sir David Willcocks 改編的 “The Gabriel’s Message” 和美國作曲家Morten Lauridsen 他在32歲那一年的暑假在離華盛頓州偏遠的小島上所寫的無伴奏合唱曲 “O Magnum Mysterium”。這些都是充滿深刻內心喜悅的精緻作品。如果你想找最純粹優美的人聲又已經聽膩世俗的聖誕音樂 (或者說是商業包裝的聖誕音樂)，我會大力推薦這張SACD。
label: Opus 3
Hybrid SACD/Stereo
★★★★★ Rated 5 out of 5
如果你只看到這張CD的聖誕音樂曲目因為太通俗而直接忽略的話，那就很可惜的錯過一張好錄音了。這張唱片裡的音樂雖然是大家耳熟能詳的聖誕音樂，但是其編曲功力一流，無論是改編給管弦樂團演奏，管絃樂團加上合唱團、男中音獨唱、兒童合唱團、富魯格號獨奏、爵士風格的White Christmas、銅管合奏加上打擊樂和管風琴、以及手鐘團等，都是相當成熟洗練的編曲。音樂風格有令人精神振奮或是輕鬆活潑、抒情優美以及溫馨感人的樂曲，幾乎包羅萬象，真是精彩的聖誕音樂饗宴！令我意外的是，弦樂的音色優美，小提琴聲部在高音域發出如絲綢般的音色，這是我在其他的Telarc錄音未曾聽到的。演出者是由Erich Kunzel 指揮Cincinnati Pops Orchestra。Kunzel帶領Cincinnati Pops Orchestra相當於Arthur Fiedler帶領Boston Pops Orchestra，已經贏得廣泛樂迷的稱讚。這張唱片絕對值得收藏，它值得你細細品味。
label: Telarc
CD/Stereo
Albums of the week / December 9
本週唱片推薦
★★★★★ Rated 4.8 out of 5
這首A大調第七號交響曲是貝多芬最富有活力與驚心動魄的作品之一，因其節奏的張力與活力，華格納曾經稱這首交響曲為：「舞蹈的神化」(the Apotheosis of the Dance)。對職業樂團來說，演奏技巧的要求雖沒有很高，但是對個人演奏的基本功與樂團合奏水平的要求卻相對的高。讓我舉個例，本曲經常出現 ƒƒ 之後，突然變成 pp。要達到這種強弱力度瞬間變化的效果，所有團員在演奏力度的控制上必須十分精準整齊。還有更重要的是：指揮的速度處理。「速度是樂曲的靈魂」，這句話充分地反映在這首第七號交響曲身上。在眾多優秀名盤中，我最欣賞Carlos Kleiber (小克萊巴) 於1982年指揮巴伐利亞國立管弦樂團的現場演出錄音。我聽到活力充沛的第一、四樂章、高亢的法國號聲音、精緻細膩的第二樂章以及活潑敏捷的第三樂章。如果讀者看過他指揮巴伐利亞國立管弦樂團於1986年在日本東京昭和女子大學的演出影片，就會覺得好像古希臘酒神戴奧尼索斯（Dionysus）的靈魂附著在小克萊巴身上，臉上出現微醺的表情，右手拿著指揮棒揮舞….；真是精彩無比！我尤其欣賞第二樂章 (Allegretto) 的詮釋，當大提琴奏出第一主題時，那富有憂鬱美感的旋律相當動聽。小克萊巴的速度處理介於Allegretto與Andante之間。有些指揮把這個樂章聯想到「英雄」的第二樂章Marcia funebre: Adagio assai，因此也處理成一首送葬進行曲，速度比Andante 慢。其實，貝多芬在晚年時曾經跟朋友提到這個第二樂章不應該演奏地太快，他希望應該把Allegretto 改成Andante quasi Allegretto (近似稍快板的行板)；所以小克萊巴處理的速度正好接近貝多芬所希望的速度。另外，我想提出關於這張錄音演奏唯一令我感到疑惑的地方，那就是在第二樂章倒數第四小節的樂譜上，第二小提琴與第一小提琴改成拉奏 (arco)，但是小克萊巴卻要求小提琴聲部照常用撥奏 (pizzicato)。我查了1986年日本東京的演出與1976年他指揮維也納愛樂的錄音都是用撥奏。我大概可以理解他的看法，不過這已經牽涉到更深的指揮詮釋觀點，限於篇幅的關係，只好就此作罷。整體來說，這是一張相當精彩的演出錄音，在眾多名盤中，它絕對佔有一席之地。
label: Orfeo
Hybrid SACD/Stereo
★★★★★ Rated 5 out of 5
這一張錄音可能是有史以來最發燒的小提琴獨奏錄音之一，由美國發燒廠牌 Water Lily Acoustics 於1989年錄製發行，演奏家是美國著名小提琴家Arturo Delmoni。Delmoni 就讀茱莉亞音樂院時，先後受教於美國小提琴教母Dorothy DeLay 與 Ivan Alexander Galamian；畢業後跟隨他的恩師 Joseph Gingold 學習，也曾經受教於 Jascha Heifetz。這張唱片是Delmoni 特別獻給 Joseph Gingold 的，他所演奏的小提琴是1780年的 J.B. Guadagnini。Delmoni 以其富有表現力與技巧嫺熟的演奏而聞名，尤其擅長古典及浪漫樂派的曲目。本張唱片第一首是巴赫 d 小調第二號組曲 (Partita), BWV 1004，巴赫的六首無伴奏小提琴奏鳴曲與組曲 (BWV 1001–1006), 被視為小提琴曲目中的「聖母峰」，不僅需要精湛的演奏技巧，還需要能夠深刻理解對位法與曲式結構。Delmoni 的詮釋體現出一種深思熟慮的態度，他細心地闡述動機的發展或呼應，分句清晰，結構完整，而且音色溫暖柔美，具有歌唱性；與一般理性詮釋巴赫音樂的演奏家有所不同。尤其是最後一個樂章ー夏康舞曲 (Chaconne)，更充分顯示 Delmoni 是一位不折不扣的優秀音樂家。難怪馬友友曾描述 Delmoni 是一位極具天賦、無與倫比的小提琴家。這張唱片的另一首重要曲目是比利時小提琴家兼作曲家Eugène-Auguste Ysaÿe (1858 – 1931) 的第二號小提琴奏鳴曲。Delmoni 的恩師 Joseph Gingold 是 Eugène Ysaÿe 的學生，他向 Delmoni 介紹 Ysaÿe 獨特、豐富而複雜的音樂元素。也因此，Delmoni 演奏 Ysaÿe 奏鳴曲的詮釋具有深刻的洞察力。例如第二樂章ー Malinconia, Poco lento (憂鬱, 稍緩版)，這是寫給兩個聲部而且加了弱音器的樂曲。 Delmoni 好像一人扮演兩個不同的角色，將兩個人小聲的對話 (dialogue) 清楚且富有情感地呈現出來。這真是直擊人心、令人信服的演奏。關於這張唱片，光是聽 Delmoni 的演奏，就非常值得推薦；加上不可思議的錄音效果 （驚人的空間感與真實的樂器質感），更是值得努力搜尋。即使這張CD可能會讓你的荷包失血，不過當你聆聽時，我相信你的良心會得到安慰的。
label: Water Lily Acoustics
CD/Stereo
★★★★★ Rated 4.6 out of 5
這張SACD對一般發燒友來說，最大的賣點可能是它的錄音效果，而不是音樂本身。因此，我一直猶豫是否要推薦? 但是因為它的錄音實在太好了，所以還是不想錯過它。這張SACD是由 Water Lily Acoustics 於1997年10月至1998年11月之間在美國加州 Santa Barbara 聖安東尼神學院裡的Christ the King Chapel 錄製的。這座教堂的聲學條件出奇的好，Water Lily Acoustics 有幾張著名的錄音，例如Arturo Delmoni、Ruggiero Ricci的專輯都是在這裡錄製的。這張錄音是純類比錄音，所有錄音設備都是三極管器材，由音響鬼才 Baron de Paravicini 製作。沒有任何噪音抑制、動態壓縮及等化處理；數位後製是從原始類比母帶直入Sony DSD錄音設備。錄音師是 Kavi Alexander，他使用傳統的 Blumlein 麥克風架設技術，其特色是容易營造出真實感的聲音。Kavi Alexander 的錄音美學是這樣子的，他認為樂器也需要 “呼吸”，它們需要在錄音時與聲學空間互動，因此他幾乎不在狹窄的錄音室錄音。這張SACD的錄音特色完全體現 Kavi Alexander 的錄音美學。它有十分驚人的空間感，自然又真實的樂器質感；每一個樂器所發出的聲音都是一個驚艷！實在令人讚嘆。例如：我聽到小號圓潤的音色以及超級真實的氣流聲。爵士樂小號的演奏語法和古典音樂不太一樣，有時候演奏者會刻意表現吹奏時所產生的氣流聲，有點類似爵士樂薩克斯風的演奏。還有，鋼琴的聲音寬鬆自然而且清澈透明。另外，在track 1、4、6、8有Bansuri (印度傳統竹笛)的吹奏，其形體感非常真實。這張標題名稱 “Fascinoma” (魅力)，是美國小號演奏家兼作曲家 Jon Hassell (1937-2021) 的專輯。他創造一種所謂「第四世界」概念的音樂流派，他混合傳統與非傳統樂器的聲音，將電子音效與真實樂器聲音融合在一起。在這張專輯裡，他所演奏的小號雖然是音樂的核心，但是不像傳統音樂那樣演奏旋律，而是作為音樂中的一種聲音裝飾，富有抽象的概念，時而製造音樂氛圍，或是突然強調某種意念，創造出一種超凡脫俗與空靈的感覺。很顯然，這是一種實驗性質濃厚的音樂，它絕不是大眾喜愛的主流音樂。我認為對音響迷來說，唯一值得好奇與探索的就是它無與倫比的錄音效果吧。
Label: Water Lily Acoustics
Hybrid SACD/Stereo
Albums of the week / November 25
本週唱片推薦
★★★★★ Rated 4.6 out of 5
Decca Eloquence今年七月發行一套總共21張CD的小提琴錄音，小提琴家是義大利出生的英國小提琴家 Alfredo Campoli (1906–1991)，他一向以其純美的音質和優美的歌唱性演奏聞名，因此被稱為「美聲小提琴家」，是二十世紀留聲機歷史上最重要的小提琴家之一。他把小提琴視同一個唱歌的樂器，他的弓法、分句、與所有的運弓技巧，幾乎完全是從歌唱的角度思考；這種觀念可能深受他父親的影響。Campoli 的小提琴啟蒙老師就是他父親，他父親當時是羅馬聖西西利亞國立音樂院 (Accademia Nazionale di Santa Cecilia ) 的教授，母親是一位著名的戲劇女高音。他父親認為小提琴是所有人類製造的樂器中，最接近人聲的樂器；經常鼓勵 Campoli 想像嘗試用小提琴唱歌。Campoli 最經長演奏的小提琴是1694年的 Baillot-Pommerau Stradivarius。所以，Campoli 的「美聲唱法」(Bel Canto) 演奏風格加上義大利名琴，想不拉出漂亮的聲音都很難啊！這套CD含蓋 Campoli 在Decca 及 L’Oiseau-Lyre (1931-78) 47年期間的完整錄音。從最早的蟲膠時代到黑膠立體聲，其中有些是從未發行過的錄音。每一張CD都重新remastered，即使mono錄音的音質也相當好，而且封面採用當年的原始封面。我認為，對愛樂者來說，這一套CD的發行無疑是一大福音，非常值得收藏！
label: Decca Eloquence
Box Set CD/Mono, Stereo
★★★★★ Rated 4.6 out of 5
這是一張大提琴與低音大提琴二重奏的錄音，類似這樣的二重奏是屬於較罕見的曲目，除了羅西尼的作品與 Jean Barrière 的作品是專為大提琴與低音大提琴所寫的原創作品，其他兩首都是改編曲。順便藉此機會更正唱片曲目的兩點錯誤；第一：Side 1 第二首的作曲家應該是法國作曲家 François Couperin (1668-1733)，而不是 Louis Couperin (1626–1661)。第二：Side 2 第二首 Jean Barrière 的作品應該是G大調而不是E大調。Jean Barrière 為大提琴與低音伴奏樂器寫了24首奏鳴曲，共分成四冊，每一冊有六首奏鳴曲；其中只有第四冊的第四首G大調奏鳴曲是寫給大提琴與低音大提琴的二重奏。這張唱片的兩位音樂家，Klaus Stoll 是柏林愛樂前任低音大提琴首席，Jörg Baumann 於1976年擔任柏林愛樂大提琴首席，直到1995年因為英年早逝而離開，他曾經是「柏林愛樂十二把大提琴」創始團員之一。要能擔任世界頂尖職業樂團的首席，若沒有幾把刷子是不太可能的。就以羅西尼這首著名的二重奏為例，Stoll 與 Baumann 的二重奏傳遞出豐富的歌唱性，聽起來像人聲二重唱一樣。他們將羅西尼寫作歌劇的天份 –「流暢優美的旋律線條」與「人物戲劇性的性格」充份展露無遺。錄音方面：這是由位於日本東京的Camerata Tokyo, Inc 發行，錄音水平很高，聲音乾淨細緻，樂器形體比例頗具真實感，當低音大提琴拉奏低音時，不會有太多的轟鳴聲，而是往下潛沉。喜歡聽低音弦樂的愛樂者，相信這是一張能帶給你聆聽享受的唱片！
label: Camerata
Vinyl/33rpm/Stereo
★★★★★ Rated 5 out of 5
這張錄音長期以來一直是音響迷與各大音響展的示範碟，它除了有驚人的動態對比之外，也可以展現每一個音響特性，尤其是最後一首：Stimela (The Coal Train) 最受歡迎；它幾乎變成Hugh Masekela 的招牌歌了。“Stimela” 是祖魯語 (Zulu)，意指運煤礦的火車。這是一首關於火車的歌曲，這些火車被用來將南部非洲各地的礦工運送到南非的礦場工作。歌詞反映了對這些礦工所受到劣質待遇的憤怒，他們被「強行帶走」離開他們最後一次見到親人的地方，並被迫每天工作十六個小時甚至更長時間，而且幾乎沒有酬勞。這首歌曲的靈魂人物當然是 Hugh Masekela (1939-2018)，他是南非著名的爵士樂小號演奏家、歌手兼歌曲創作，他被稱為「南非爵士樂之父」。樂曲一開始，在爵士套鼓 (drum set) 的伴奏下，Masekela 敲擊牛鈴 (Cow Bell)，經過幾個小節之後，他開始以帶有情緒的口氣朗誦歌詞，此時後面的 keyboards, guitar 與 percussions 小聲地伴奏，增添音樂的氣氛，這一段以音響迷角度來聽，應該可以明顯感受到現場演出的氣氛，如果音響系統的聲音細節與層次表現良好的話。在此提醒，這是在美國Washington D.C. 的 Blues Alley，一個營運將近六十年的爵士樂俱樂部的現場演出錄音，天花板沒有很高，它不像教堂或是音樂廳那樣的空曠，而是給人親切舒適的 (intimate) 感覺，有點像「當舖爵士」(Jazz at the Pawnshop) 那張的感覺。在歌曲中段，就是 alto saxophone 即興獨奏之後，接著是 Masekela 吹奏Flugelhorn，聲音飽滿圓潤，高音嘹亮帶有光輝色澤，毫不刺耳。在大約兩分鐘的獨奏之後，他沒有休息，緊接著唱歌 (不用懷疑，就是他本人)，不疾不徐地鋪陳音樂氣氛，將歌曲帶到最高潮，就是大約在 8:26 左右，drum set 加進來；這一段有非常精彩的 drum set 表演；也是音響迷經常拿來展現系統的暫態反應與動態表現。Stimela 整首歌曲約十分鐘，從頭到尾沒有冷場；難怪它在多年前就被選入 Burmester 第三集的示範天碟曲目中。我建議每一位發燒友都應該擁有，無論是CD或是LP。
Label: analogue productions (reissue)
180g 2LP/33rpm/stereo/TAS
Albums of the week / November 18
本週唱片推薦
★★★★★ Rated 5 out of 5
這是享譽國際的中國小提琴家寧峰最新的純 DSD 錄音，上個月剛由位於荷蘭的古典音樂發燒廠牌 Channel Classics 發行。錄音曲目是普羅高菲夫 D 大調第一號小提琴協奏曲和蕭斯塔高維奇 a 小調第一號小提琴協奏曲，指揮是得過數個國際指揮比賽大獎的台灣年輕指揮家莊東杰，由他指揮德國波鴻交響樂團 (Bochum Symphony Orchestra) 。這兩首小提琴協奏曲是俄國二十世紀重要的小提琴協奏曲，小提琴的演奏難度也相當高。寧峰是國際樂壇公認具有精湛演奏技巧且兼具抒情優美音色的小提琴家。他所演奏的小提琴是一把1710 被稱為“Vieuxtemps, Hauser” 的史特拉第瓦里琴 (Stradivarius)。 我們可以從這兩首協奏曲的第一樂章聽到非常細緻優美的小提琴音色，同時也欣賞寧峰展現他駕馭多面向情感的能力以及深刻真誠的音樂性。例如，普羅高非夫的第一樂章：Andantino，寧峰傳遞出溫暖迷人的音色及樂句的抒情美感；蕭斯塔高維奇的第一樂章：《夜曲》，他詮釋出作曲家內心沈鬱複雜的壓抑情緒。在快板樂章方面，寧峰在普羅高非夫的第二樂章：Scherzo 以及蕭斯塔高維奇的第二樂章：Scherzo、第四樂章：Burlesque，發揮他驚人的精湛技巧，與清晰精確的articulations；這三個快板樂章在節奏、力度與速度方面有相當高的要求，指揮莊東杰在樂團伴奏方面，速度控制得宜，讓寧峰完全沒有後顧之憂，表現出活力十足的律動。還有一個令人驚喜的地方，就是在普羅高飛夫的第三樂章最後18個小節的結束樂段，莊東杰將作曲家的管絃樂法處理得很細膩，加上獨奏小提琴的高把位震音，呈現彷彿像是銀色的夢幻場景。莊東杰與寧峰這兩位年齡相近的音樂家，在這兩首協奏曲中藉著天衣無縫的良好默契，締造出獨奏與樂團之間完美的對話，這的確是很具說服力的演出。錄音如何？簡單地說：絕對符合發燒級的水準。
label: Channel Classics
DSD/Stereo
★★★★★ Rated 4.4 out of 5
這張唱片的第一首：《平民鼓號曲》(Fanfare for the Common Man) 是美國作曲家柯普蘭最歷久不衰的熱門作品，樂器編制只有銅管及打擊樂器，這正好讓達拉斯交響樂團優秀的銅管聲部好好發揮。在樂曲一開始震撼的鼓聲與鑼聲之後，三隻小號齊奏著名的主題，聲音嘹亮，音色高貴，尤其是音準與吐音超級整齊，簡直就像一人演奏一樣，隨後在第十三小節，四隻法國號加入吹奏一樣的主題 (只是音程有轉位)，音準與音色同樣精準無比！另外兩首是：《馴騎賽》中的四首組曲 (Four Dance Episodes From The Ballet "Rodeo") 與《比利小子》芭蕾組曲 (Billy The Kid)。這兩首組曲是柯普蘭三大舞劇中的兩組舞劇音樂，另一齣舞劇是《阿帕拉契之春》。美國指揮家Donald Johanos 的音樂詮釋展現柯普蘭音樂風格的精髓，就是豐富的旋律性、充滿律動的節奏感以及美國的文化精神。 在《比利小子》芭蕾組曲中的「槍戰」樂段，定音鼓與第三部長號、小號與小鼓都有十分精彩的演出，Johanos 在此描繪出一幅美國好萊塢西部槍戰的場景，非常生動。在錄音方面，動態對比與低頻細節有驚人的表現。例如：定音鼓及大鼓在這三首樂曲中扮演重要的角色，鼓聲低沈飽滿，動態凌厲。在《比利小子》ー「槍戰」的結束樂段，當低音弦樂、定音鼓與鋼琴同時小聲地演奏低音A的時刻，仍然可以清楚聽到鋼琴的聲音；此處剛好可以測試音響系統的低頻細節，如果低頻細節的表現夠好，透明度當然沒問題啦。此外，當播放Side 1 第一首《平民鼓號曲》時，應該可以清楚感受到舞台上的空間感，這是當打擊樂器與銅管樂器演奏時，樂器的聲音傳遞出去再反射回來所產生的。無論從演奏及錄音方面，這張錄音對於喜歡美國古典音樂的愛樂者來說，是一張不容錯過的好片。
label: Turnabout
Vinyl/33rpm/Stereo
★★★★★ Rated 5 out of 5
這是一張相當有趣的古典音樂唱片，哦！不對，應該是爵士樂唱片。而且錄音超級厲害！凡是熟悉唱片裡面古典音樂曲目的愛樂者，我相信它一定會使你會心一笑。因為這個來自美國紐約州Syracuse City (又稱為“The Salt City”) 的爵士樂六重奏以 dixieland 爵士樂風格改編的一些古典音樂，使我們對古典音樂既有的刻板印象有所改變，「原來古典音樂也可以這樣玩」！嚴格說來，The Salt City Six 並不只是純粹的 dixieland band，而是融合各種爵士樂精華的一個爵士樂重奏團。在 1963 年五月，他們收到一個邀約將要與水牛城交響樂團參加一場音樂會，交響樂團演出上半場，他們演下半場；因此激發他們想以爵士樂的演奏風格詮釋一些基本的古典音樂曲目，他們覺得應該會很有趣。於是，產生了輕快活潑的《威廉泰爾序曲》與風格迴異的蘇沙進行曲，真是趣味十足！原版唱片是美國一家唱片小廠：Audiophile，錄音時間地點是1963年在匹茲堡賓州喜來登飯店的主宴會廳，錄音師是Ewing D. Nunn。我推薦的版本是由美國一家發燒小廠：Athena Productions 重刻的版本，刻片工程師是著名的Doug Sax，使用原始類比母帶與純類比器材以最嚴謹又簡潔必要的處理方式重新刻片，並且使用百分百純處女膠(virgin vinyl) 壓片。Athena 這家公司只發行過六張唱片，其中五張是復刻的LP，一張是自己錄製發行的CD，張張都是精品，只可惜數量很少而且搜尋不易。如果有機會碰到，千外不要錯過。因為，他們在1990年代發行的這幾張復刻LP的品質，至今仍很難被超越。哦！對了，我聽說這張 Athena 復刻版是Harry Pearson 長年喜愛的 LP 之一。
label: Athena/Audiophile
Virgin Vinyl/33rpm/Stereo
Albums of the week / November 11
本週唱片推薦
★★★★★ Rated 5 out of 5
如果你因為不熟悉這一張唱片的音樂，而直接跳過或忽略它的話，這將會是一件令人遺憾的事。因為這張唱片的演奏與錄音絕對可以滿足發燒友的最高標準。這張唱片收錄的曲子都是David Baker (1931-2016) 的作品，他是美國著名爵士樂作曲家、音樂教育家與指揮家，他對美國爵士樂的教育發展有卓越的貢獻。他的音樂作品特色是融合不同類型音樂的元素，進而塑造一種跨界 (cross-genre) 音樂的風格。本張唱片的第一首具有七個樂章的組曲 ー “Singers of Songs/Weavers of Dreams – Homage to my friends” 就是一個融合爵士樂、古典音樂與靈歌的完美例子。這部作品充滿了抒情性和節奏感，讓演奏者能夠盡情探索廣泛表達音樂的可能性。David Baker 將此組曲題獻給大提琴家史塔克 (János Starker, 1924-2013) 與打擊樂家 George Gabber (1916-2007)。因此，這首組曲是一首大提琴與打擊樂器的二重奏；而且，打擊樂部分，一個人要負責十七樣打擊樂器。不難想像，此曲的困難度。 史塔克以其無可挑剔的演奏技巧和深厚的音樂性聞名；毫無疑問的，他絕對是這部作品的理想詮釋者。他對這些不同音樂元素的詮釋，是既深思熟慮又細緻入微的。而且，他對大提琴全方位音色的掌握和情感深度的表達也十分吸引人，再加上十七樣打擊樂器的豐富色彩更凸顯這部作品的藝術性與複雜性。在錄音方面，這張唱片有驚人的真實感與空間感，是非常發燒的錄音。錄音時間地點是1980年在美國印第安那大學的歌劇院，這個歌劇院的聲學效果相當好。CD mastering 是由Bernie Grundman 負責。
label: Laurel Record
CD/Stereo
★★★★★ Rated 4.7 out of 5
這張SACD的音樂內容正如封面的標題：“Sacred Feast” 「聖樂饗宴」，全部都是無伴奏合唱 (a cappella) 的聖樂。 “Gaudeamus” 一詞源自拉丁文，意思是「讓我們歡欣鼓舞」。指揮Paul Halley (1952 - ) 是英國作曲家、合唱指揮兼管風琴家。他特別擅長詮釋十九、二十世紀的合唱音樂，也是葛萊美獎獲獎作曲家。我個人認為：A cappella 是所有音樂表演類型中，聲音最純粹的表演類型，但是，也是最具挑戰性的。因為每一位團員除了要有優美的嗓音與演唱技巧之外，更需具備絕佳的音感和敏銳的耳朵。此外，還需要花費很多的時間練習。要訓練一個優秀合唱團並不難，但是要訓練一個優秀的無伴奏合唱團，至少困難十倍。因此，當我聽到一個很棒的 a cappella演唱時，總是懷著喜悅與尊敬的心情。我要介紹的這張“Sacred Feast” 「聖樂饗宴」，就是一張使我充滿聆聽喜悅的唱片，彷彿心靈被重新洗滌。合唱的聲音清純優美、和諧悅耳；錄音地點是在美國康乃狄克州哈特福郡的三一學院教堂。一般在教堂錄製的合唱音樂，都有很好的堂音，可是往往人聲咬字都不夠清晰；然而 dmp唱片公司錄製的這一張SACD，不但定位清楚，合唱團的咬字一點都不含糊；而且，層次分明，四個聲部的線條不會混雜一起。這些宗教音樂作曲家經常使用許多複音音樂的對位手法，如果演唱團體和錄音的水準不夠，是很難得到應有的聆聽享受。這一張是100 % 的 DSD 錄音，更是稀有的傑出人聲測試片。如果你想知道自己系統的音染程度與透明度如何？播放這一張就知道結果。
label: dmp
Hybrid SACD/Stereo, Multichannel
★★★★★ Rated 5 out of 5
這一張是全世界第一個採用「直刻 CD」技術製作的超級發燒名盤，限量發行25,000張。除了這一點吸引我之外，更吸引我的是它的鋼琴聲音是我所聽過的鋼琴錄音中，最自然真實、通透無比的錄音，尤其是低音琴鍵的音質，渾厚飽滿且富有琴絃震動的細微變化，我幾乎未曾在其他錄音中聽過。到底是什麼原因可以錄製得這麼發燒？我想，除了「直刻CD」技術外，最重要的是鋼琴這個樂器本身。演奏者是美國著名爵士樂鋼琴家及作曲家Dick Hyman (1927- )，他彈奏的鋼琴是一台特殊的 Bösendorfer Reproducing Piano 290SE，中文的解釋可以稱為「自動演奏鋼琴」；不過，這台貝森朵夫Reproducing Piano 290SE 可不是一般的自動演奏鋼琴；它可以高度準確且忠實地再現原始的演奏，連鋼琴家本人都難以分辨「現場」與「再現」之間的聲音差別。這是如何辦到的？原來，這台鋼琴內建一個類似中央處理器的精密電腦及三個光學感測器 (optical sensor)，這三個 optical sensors 分別安裝在琴鍵、琴弦及踏板下方，它們可以高度準確地分析紀錄鋼琴家如何在鍵盤上施展魔法般的琴藝。然後將所感測到的資訊傳到電腦的中央處理器進行整合並儲存在記憶體中，以供後續錄音後製使用。其製作程序是這樣的，在1988當年，十二月份的時候，Dick Hyman 事先在紐約彈奏這台鋼琴，他不用像錄製傳統直刻唱片那樣，有「時間」及「無法重來」的壓力，他可以在幾天的時間裡，悠閒地演奏這些錄音曲目，萬一有任何小瑕疵，還可以運用這台290 SE的編輯功能進行修正。直到他滿意後，一個包含他演奏所有錄音曲目的電腦磁碟就被寄到加州的Evan Williams 錄音室。此時，Mr. Hyman 的工作已經完成，接下來的工作就交給 Keith O. Johnson 及負責CD後製工作的 Robert Harley 來 take over。這是一個很特別的「錄音方式」，鋼琴家與錄音師可以不用同時在現場，而是各自獨立完成他們份內的工作，甚至連錄音麥克風都用不上了。Dick Hyman 曾跟 Fats Waller 學習多年，他的演奏詮釋是相當具有說服力的，特別是高超的左手技巧，不僅展現 Stride 鋼琴音樂風格中，高難度的左手技巧，也完全掌握 Ragtime 的複雜節奏。高度推薦！
label: Reference recordings
Direct-To-CD/Stereo
Albums of the week / November 4
本週唱片推薦
★★★★★ Rated 4.6 out of 5
華納古典音樂部門 (Warner Classics) 在前兩個多星期剛發行俄國小提琴大師 David Oistrakh 的盒裝紀念版CD。這套CD的發行恰逢大師逝世五十週年 (1908-1974)，其份量頗重，共有61張碟，包括58張CD與3張DVD；錄音內容分成兩大部分：第一部分是CD 1 - CD 27，是大衛於1954-1972年之間在英國 Columbia 與 HMV(EMI) 的全部錄音，華納使用原始類比母帶重新後製成高清 (HD) 格式的音樂檔案與CD，並且使用原始LP的封面做成CD封面。第二部分是CD 28 – CD 58，是大衛於1932-1971年之間的演奏現場或是錄音室的錄音，其中有將近三分之一是全球首次發行，也有一些是第一次以CD發行。 關於第二部分的珍貴錄音是由 Bruno Monsaingeon 發掘出來的，他被公認為大衛歐伊斯特拉夫的專家，也是 “David Oistrakh: Artist of the People?” 這部紀錄片的導演。最後是附加的三片珍貴DVD，其中當然包括前面所提及的紀錄片。大衛歐伊斯特拉夫是一位為人謙和的音樂家，他不只是音色、技巧出類拔萃而已，他的音樂詮釋更是具有無比的說服力。相信這套CD的發行應該吸引許多樂迷們的關注。
label: Warnner Classics
Box Set CD/Mono, Stereo
★★★★★ Rated 4.6 out of 5
目前就讀於美國波士頓新英格蘭音樂院的韓國鋼琴家 Yunchan Lim (任奫燦) 以年僅 18 歲的年紀贏得范克萊本國際鋼琴大賽(Van Cliburn International Piano Competition)
第一名，使他成為范克萊本鋼琴大賽創辦以來最年輕的金牌得主。他高超的彈奏技巧、俊俏的外表與在舞台上所散發的魅力，已經成為近年古典樂壇上最受關注的音樂家之一。這張於2024年發行的蕭邦《練習曲》Op. 10 & Op. 25錄音，是他與Decca 簽約後所發行的第一張唱片。蕭邦的《練習曲》Op. 10 & Op. 25是他重要的鋼琴作品之一；他的《練習曲》不只是磨練鋼琴演奏技巧而已，它們也展現蕭邦作曲才華的多樣性與情感表達的豐富性。這二十四首練習曲幾乎每一首都有標題，有些練習曲富有顯著的美學要素，有些則純粹是技巧上的目的，更有少部分是平衡這兩個要素。這些《練習曲》充分顯露蕭邦想藉著「鋼琴」這個樂器，展現他的樂思與創作手法，可以說，它們是蕭邦鋼琴語彙的結晶，也是整個piano literature 中，優異的音樂藝術作品。Yunchan Lim 的左手伴奏音型非常穩定，而且跟右手一樣靈巧；右手彈奏的旋律則十分流暢，如小鳥般在穩定的節奏上自由翱翔。雖然他的詮釋沒有一些前輩們深刻，不過，以他現在二十歲的年齡，已經具備成熟洗練的技巧，相信他絕對是極富潛力的明日之星。
label: Decca
Vinyl/33 rpm/Stereo
★★★★★ Rated 5 out of 5
有些人以為這張人聲「發燒天碟」是由德國Atr. 唱片公司於1979年錄製發行；事實上，最早的原版是德國EMI Electrola 唱片公司錄製，由德國 HÖR ZU (Listen!) 唱片公司向 EMI Electrola 取得版權製作發行，編號是：HÖR ZU – SHZE 367。同時，CBS Inc. 在以色列的子公司也於1972年發行，編號是： Columbia – SHZE 367。因此，Atr. Master Cut Recording 於1979年發行的版本應該是LP復刻版；至於CD版 (ATR CD 001) 則是在十年後，也就是1989年發行。這張唱片的錄音地點是在德國慕尼黑的一間錄音室，名稱叫做 Trixi Tonstudios，伴奏的樂團是享譽國際的慕尼黑愛樂裡面的團員所組成的室內樂團。Esther Ofarim 是以色列著名的歌手，她在這個錄音裡共唱了十二首歌曲，除了第一首： “Kinderspiele” (兒時嬉戲) 採用德國詩人海涅 (Heinrich Heine) 的詩作所譜曲的德文歌之外，其他歌曲她有用拉丁文、意大利文、法文以及希伯萊文唱，真是一位才華出眾，語言能力又強的歌手。雖然我沒有很懂這些語言，只略懂德文、義大利文；不過，從她傳遞的音樂表情，我仍可以感受到她發自內心的誠摯情感，而且她掌握音樂氣氛的能力真是一流，再加上她清新脫俗的嗓音，使我在聆聽的過程中，覺得時間過得比平常快，感覺意猶未盡。Atr. Master Cut Recording 是德國一家發燒唱片品牌，由Atr. Audio Trade營運發行；關於這張CD，他們使用原始類比母帶直接轉錄到PCM錄音器材上。而令我感到奇怪得是，這張CD的聲音幾乎毫無數碼味道，無論是樂器或是人聲，聲音都非常真實自然，而且音質純凈，又有絕佳的空氣感。難怪三、四十年前，不管是Atr. 復刻的LP或是CD，經常被拿來當作示範天碟。相信資深發燒友已經人手一張。如果當年還來不及收藏的愛樂者，不用擔心，Atr. 今年又重新後製復刻LP，這次千萬不要再錯過了。
label: Atr.
CD/Stereo
Albums of the week / October 28
本週唱片推薦
★★★★★ Rated 5 out of 5
美國發燒唱片Sheffield Lab 專以直刻唱片著稱，他們發行的黑膠唱片數量大概不超過三十張，卻有超過一半都上TAS榜單。其音樂類型大部分是流行音樂，古典音樂並不多，尤其是小提琴奏鳴曲之類的室內樂更是鳳毛麟角，因此更凸顯這張小提琴與鋼琴作品的稀有性。這張錄音的小提琴家是美國小提琴家Arnold Steinhardt，他是著名的瓜奈里弦樂四重奏的成員，擔任第一小提琴手。他曾在1958年贏得享有聲望的 Leventritt 小提琴國際大賽大獎，隨後被 George Szell 邀請加入克里夫蘭管弦樂團第一小提琴助理首席，僅次於當時的樂團首席，小提琴大師 Josef Gingold。後來他也在美國音樂名校寇蒂斯音樂院任教。鋼琴家是 Lincoln Mayorga，他除了是 Sheffield Lab 的創辦人之外，同時也是一位才華洋溢的鋼琴家、作曲家兼指揮家。在音樂界，能像他的鋼琴演奏能力橫跨古典、爵士與流行樂，而且有相當高水準的並不多見。我們從這一張錄音便可以聽出他的古典鋼琴造詣如何。錄音曲目只有理查史特勞斯的小提琴奏鳴曲和德弗札克的幾首寫給小提琴與鋼琴的浪漫小品。重頭戲是理查史特勞斯的小提琴奏鳴曲，此曲是他最後一首受到古典時期音樂風格影響的室內樂作品，同時也是他早年創作階段正轉變至成熟階段的時刻。此曲是高難度的樂曲，它對小提琴及鋼琴的演奏技巧要求頗高；例如在節奏方面的掌握要非常精確，才能在樂句的銜接上做到天衣無縫。Arnold Steinhardt 所演奏的小提琴是來自義大利克雷蒙納18世紀的 Lorenzo Storioni 名琴。音色相當優美，細緻又高貴，加上流暢的樂句處理，很容易使人陶醉在這迷人的音樂中。這一張的確是黑膠唱片中的瑰寶，然而，縱使它有上 TAS 榜單，還是常被許多人忽略。而且還被有些發燒友誤解它的錄音效果，認為小提琴聲音乾澀，尖銳。其實，應該是音響系統沒有調好所致。無論你的系統在哪個水平或是調音功力如何，如果碰到這一張千萬不要走寶！
label: Sheffield Lab
Vinyl/33rpm /Stereo/Direct to Disc/TAS
★★★★★ Rated 5 out of 5
我先強烈建議，如果你還沒有這張1995年 Dorian Records 發行的原版CD，趕快上網搜尋訂購！因為它是我列為「荒島唱片」的其中之一。長久以來，人們普遍認為大提琴的音域和其豐富、抒情的聲音與人聲有著密切的關係。而這張錄音提出了一種更不尋常和更具體的關聯，因為我們可以在大提琴深情的琴聲中，聽到猶太宗教儀式中領唱者的聲音。
整張CD的曲目收錄了從十九世紀初到二十世紀一些重要的猶太裔作曲家的作品，但德國 Max Bruch 以及法國 Maurice Ravel 除外。雖然這兩者都不是猶太裔作曲家，不過他們作品的靈感都來自猶太儀式中的旋律。本張唱片的主要大提琴家是1946年出生於阿姆斯特丹的 Coenraad Bloemendal，他在1971年受邀加入加拿大最著名的室內樂合奏團體 ー Camerata之後，即成為加拿大相當活躍的演奏家；他還曾經在 Glenn Gould 的廣播節目中與 Glenn Gould 合作演出。這張錄音的鋼琴伴奏是加拿大著名鋼琴家Valerie Tryon，Coenraad 與她已有二十多年的合作經驗。Coenraad Bloemendal 的琴聲優美醇厚，低音紮實低沈，中音飽滿溫暖，高音細緻高貴。音樂詮釋沈穩內斂，毫不煽情。例如第一首孟德爾頌D大調第二號大提琴奏鳴曲的第一樂章：Allegro assai vivace（非常生動活潑的快版），一些演奏家採取輕快又熱情的速度，但是我比較喜歡 Coenraad 略為偏慢的速度，他不疾不徐，透過細緻的運弓抒發音樂深刻的情感。另外，在同一首奏鳴曲的第三樂章：Adagio，樂曲一開始由鋼琴連續彈奏好幾個琶音，這個靈感可能受到巴赫的《半音階幻想曲與賦格》的影響，它充分反應出孟德爾頌對巴赫音樂的迷戀。大提琴演奏近似宣敘調的樂句，簡直就像一位領唱者，娓娓道來，引領你更深刻的進入音樂裡。錄音方面，地點是在紐約著名音樂廳 Troy Savings Bank Music Hall，這個音樂廳的聲學條件十分優異，是北美重要的演出及錄音場所。Dorian唱片公司許多傑出錄音都是出自於此，到目前為止，我還沒聽過有任何的敗筆。最後，我的結論是：說再多的錄音優點都不如想盡辦法去找到這一張原版CD 吧。
label: Dorian Recordings
CD/Stereo
★★★★★ Rated 4.8 out of 5
Tsuyoshi Yamamoto (山本剛) 是日本相當知名的爵士樂鋼琴家，他的鋼琴大部分是自學的。他在1970年代所帶領的爵士樂三重奏錄音，廣受樂迷喜愛；由其是在日本三盲鼠(Three Blind Mice) 所錄製的唱片一直有很好的銷售成績。 我介紹的這張是由香港發燒唱片公司 Fim (First Impression Music) 於2011年在美國以32-Bit UltraHD 重新後製的CD版。它的原版是XRCD版，錄音時間地點是在2001年，日本東京 Onkio Haus 錄音室。由於 XRCD 版發行後，立即廣受歡迎，隨後陸續發行 SACD、XRCD24、K2 HD 以及 DXD 等 digital mastering，隨著數位音樂產業科技進步，這個 32-Bit Ultra HD mastering format 受到Fim 製作人Winston Ma極力推崇，認為是他們多年製作唱片的經驗中，最優秀的成就。毫無疑問，對於爵士樂迷來說，這一張絕對是必收名片，然而也極端考驗音響系統以及聆聽空間的整體平衡性。例如：低音大提琴運弓時的擦弦質感是否非常真實？山本剛在鋼琴高音域彈奏的每一個音符是否顆粒分明，清澈澄明，且音色圓潤？第三首： “Autumn in Seattle”，鼓手用鼓刷演奏，在小鼓鼓皮上摩擦的質感是否真實卻不突兀？第四首： “Misty”，低音大提琴的撥奏 (pizzicato)，是否很有彈性？第五首： “Love is a many splendored thing”，是否可以聽出山本剛的鋼琴觸鍵已轉換成較柔和的音色以及踏板運用的微妙變化？整體來說，這是在錄音室採取近距離麥克風收音，除了樂器的聲音應該是十分真實自然之外，樂器形體比例及定位也應該近似現場聆聽的感覺。可惜的是，這個32-Bit Ultra HD CD 已經絕版，且不易搜尋，如果你還找得到算是幸運的。
label: Fim
32-Bit Ultra HD CD/Stereo
Albums of the week / October 21
本週唱片推薦
★★★★★ Rated 5 out of 5
這張錄音是德國Hi-End 大廠MBL與德國科隆古樂團 (Concerto Köln) 合作的第二張唱片，錄製時間是2016年。他們合作的第一張CD ー“Concerto Köln – Live in Kempen”（MBL Akustikgerate – LC22898）錄製於2010年，那是我所聽過使用古樂器 (period-instrument) 演奏的最佳巴洛克音樂錄音之一。因此，儘管這第二張唱片的曲目是耳熟能詳的韋瓦第《四季》，我仍然不想錯過，更何況聽《四季》主要是在聽小提琴獨奏的音樂詮釋。小提琴獨奏兼指揮 (leader) Shunske Sato (佐藤俊介) 他的演奏詮釋有別於其他的獨奏家；他在一些獨奏樂段加入華麗的裝飾音，更凸顯《四季》的戲劇性與巴洛克音樂風格；然而這僅僅是我初步聆聽的心得，當我閱讀總譜反覆聆聽之後，發覺他們可是仔細地推敲這部作品，試著跳脫巴洛克協奏曲只是「快ー慢ー快」的刻板映像。在錄音方面，是由 MBL 首席工程師 Jürgen Reis 親自擔任，同時負責母帶後製。從他與科隆古樂團合作的第一張錄音，我就發現他相當重視「自然而真實的聲音重現」。他使用兩隻 Sennheiser MKH-8040 心型電容麥克風做單點立體聲錄音，另外再加幾隻訂做的 MXL V6 心型電容麥克風做額外的收音 (我猜想這可能是要捕捉教堂的自然殘響)；同時不加任何人工殘響以及動態壓縮。錄音地點與第一張一樣都是在德國Kempen Church，這一間教堂以其豐富的殘響與良好的聲學條件著稱。整張CD所呈現的樂器音色非常自然真實，尤其是可以聽出羊腸弦 (gut string) 的特殊質感；更重要的是，整個錄音從頭到尾充滿活生感！說實在的，《四季》的錄音何其多，但是這個錄音，無論是 CD 或是 LP 絕對是不容錯過的。
label: Berlin Classics
CD/Stereo
★★★★★ Rated 5 out of 5
這張是 MBL 著名錄音師 Jürgen Reis 與科隆古樂團合作的第三張錄音，曲目是四首較罕見的四把小提琴協奏曲。像這類為兩個以上獨奏樂器所寫的協奏曲，一般稱之為「大協奏曲」(Concerto Grosso)，這種曲式在巴洛克時期非常流行。這四位小提琴獨奏除了西班牙小提琴家 Jesús Merino Ruiz 之外，其餘三位：Mayumi Hirasaki, Shunske Sato 以及 Evgeny Sviridov 都是樂團的常任樂團首席。這張唱片是音樂會現場錄音，這四首「大協奏曲」一樣沒有指揮，全靠音樂家合奏的默契與敏銳的聽力和感覺，這是頗具挑戰性的。然而，科隆古樂團的精湛演出，你完全不用擔心！例如在 P. A. Locatelli 的 Concerto In Concerto in F Major, Op. 4 No. 12 第一樂章的前半段有四位小提琴分別依序獨奏的樂段，四位獨奏者除了展現個人的技巧與詮釋之外，還能在準確的timing上一起進來，不愧是現今已被公認為世界頂尖的古樂團之一。其實在歐洲古樂團並不罕見，但是要像科隆古樂團在沒有指揮的情況下，無論是個人技巧、合奏默契與音色的協調性都能達到藝術巔峰境界的並不多。這張唱片除了演奏精彩之外，錄音也是跟演奏一樣優秀，發揮相得益彰的效果。Jürgen Reis 仍然採用單點錄音，這種 “less is more” 的觀念，我個人非常推崇，因為它可以讓你更接近原音，但是對錄音師來說，想要把聲音錄好，可是具有相當的高難度啊！這也是我欣賞 Jürgen Reis 的地方。聆聽這張唱片，感覺好像坐在音樂廳現場的前幾排座位欣賞演出，那種現場的氛圍、空氣感、活生感，加上難得聽到優美的古樂器(用羊腸弦) 音色；真的是一張「唱片藝術」的傑作。
label: Berlin Classics
CD/Stereo
★★★★★ Rated 4.6 out of 5
Brooke Miller 是一位才華洋溢的民謠歌手與歌曲創作者，從小在加拿大東邊艾德華王子島沿海省份長大。她十二歲在龐克樂團中演唱時，就展現毫不膽怯的表演天賦。整張專輯共十首歌曲，全都是Brooke自己寫作，雖然是之前已經發表過的作品，但是這次是將歌曲編成僅有人聲加上吉他伴奏，讓音樂更單純；歌曲風格具有新鮮的民謠元素與一絲鄉村氣息。Brooke Miller 在唱片解說裡提道：「與老虎魚 (Stockfisch Records) 合作錄製這張專輯簡直就是一個非常棒的經驗」。發燒友們都知道，「老虎魚」所錄製發行的唱片幾乎就是「發燒片」的代名詞。這張錄音的聲音十分通透自然，有著極佳的空間感，加上Brooke Miller 醇厚而圓滑的嗓音，行成很有立體感的音像。值得一提的是，Brooke 所彈奏的吉他音色比我聽過其他類似音樂的吉他音色來的更加溫暖而且音質也較好。基於好奇心使然，我查了一下資料，原來她彈奏的吉他是加拿大蒙特婁著名的手工吉他品牌 Greenfield Guitars 特別訂做的，就連吉他弦也是請 John Pearse String Company 訂做。難怪我覺得她這把吉他的音箱共鳴特別吸引人。誠如Brooke Miller 所期望的：「我希望您會發現聆聽這組歌曲選集是一種個人體驗 ー I’m sitting in the room singing just to you 」。的確，這張高品質的錄音確實給我這種感覺。
label: Stockfisch Records
SACD/Stereo
Albums of the week / October 14
本週唱片推薦
★★★★★ Rated 4.7 out of 5
這張錄音的標題：“The colours of Giuseppe Guaneri del Gesù” ，顧名思義，主角當然是耶穌･瓜奈里 (Guaneri del Gesù) 名琴。瓜奈里製琴家族是義大利克雷蒙納 (Cremona) 三大製琴家族之一，而Bartolomeo Giuseppe "del Gesù" Guarneri (1698 – 1744) 是瓜奈里家族中最卓越的製琴師 (luthier)，他被譽爲是繼 Antonio Stradivari 之後，最偉大的製琴師。錄音中的小提琴獨奏是來自烏克蘭的小提琴家Oleg Kaskiv (1978~ )， 他18歲時獲得瑞士國際曼紐因音樂學院 (International Menuhin Music Academy) 獎學金，跟隨 Alberto Lysy (曼紐因的第一位入室弟子) 學小提琴，Kaskiv 目前是 IMMA 主要的小提琴教授。Oleg Kaskiv 演奏的這把瓜奈里琴，其名稱叫 “Caspar Hauser”，大約是1724年製造，它的身世被賦予一層神秘的面紗，鮮為人知，曾被德國私人收藏八十多年，很少使用，直到2002年有熱心人士獲得了這把琴的股份，並將它好好整理恢復到最佳的狀態。如今，世人才能聽到它的美妙琴聲。這把 “Caspar Hauser” 小提琴的音色具有耶穌･瓜奈里名琴的招牌特色，就是比一般的史特拉第瓦里琴的音色較為低沉飽滿、中頻甜美且較富有色彩。一般人很少有機會聽到真正的名琴演奏，這個錄音剛好可以彌補這個缺憾。製作人Walter Fischli 的目的就是想藉由這個錄音展現一代名琴的宏偉音質；而我也相信他做到了。發燒級的錄音品質與精湛的演奏，絕對可以帶來一場美聲饗宴。
label: Claves Records
Digital Only/ Hi-Res Audio Flac 96kHz 24bit/Stereo
★★★★★ Rated 4.7 out of 5
這又是一張名琴錄音。製作人同樣是Walter Fischli，小提琴家跟前一張瓜奈里名琴錄音一樣都是Oleg Kaskiv。這個錄音的主角是STRADIVARI’S EX-DESZÖ SZIGETI/EX-BENNO WALTER VIOLIN (1718)，這把琴的歷史可以從其原始標籤追朔到 1718 年，算一算它已經有三百多年的歷史；中間經歷過一些名人所擁有，其中包括兩位小提琴家：Benno Walter (1847-1901) 以及 Deszö Szigeti (1880-1963, )，也因此這把琴以這兩位小提琴家的名字來命名。Benno Walter 是19世紀德國小提琴家，他跟理查史特勞斯、理查華格納都熟識；理查史特勞斯的D小調小提琴協奏曲就是題獻給他的。Deszö Szigeti 是著名小提琴家 Joseph Szigeti 的叔叔，想必Joseph Szigeti 可能也拉過這一把琴。Antonio Stradivari (1644 –1737) 是阿馬蒂製琴家族第三代傳人ーNicolò Amati 的優秀學徒，然而他的名聲卻是最響亮的，甚至超越阿馬蒂。Stradivari 以其優秀的琴身結構、油漆及音色將製琴藝術發展到最高境界，在那個年代幾乎無人能出其右，一直到Guarneri del Gesù 的出現後，才能跟他相比。這把EX-DESZÖ SZIGETI/EX-BENNO WALTER 史特拉第瓦里琴的音質堪比傑出的陳年紅酒，音色醇美，響亮有力，G弦與D弦的音色比一般的Stradivari 琴偏暗，A弦與E弦則多了一些絲綢般的光澤；音色豐富，對演奏家來說是一把具有啟發性的樂器。可惜的是本週介紹的這兩個名琴錄音沒有發行CD，只有數位檔案可以下載或是透過串流音樂服務平台播放。但是它們對音響系統音質的考驗是一個試金石，正好可以藉這個機會測試自己的數位音樂系統的聲音品質如何。如果你聽到高貴醇美的小提琴聲音，那就是可喜可賀的了；反之，如果是生澀尖銳，那肯定是系統尚未調校好。
label: Claves Records
Digital Only/ Hi-Res Audio Flac 96kHz 24bit/Stereo
★★★★★ Rated 5 out of 5
這張LP 的音樂靈魂人物是一位多才多藝的美國打擊樂家：Jim Brock (1952 ~ )，整張音樂由他領銜其他九位樂手一起演出。每一位樂手的演奏都相當成熟洗鍊，合奏默契十足，使每一首音樂都非常精彩，正如標題 ー“Tropic Affair” 一樣，充滿活力，熱情與感性。錄音師是錄音界與音響界無人不知的Keith O Johnson，他採用兩軌於錄音室現場進行純類比錄音(pure analogue recording)；錄音後製方面是由半速刻片專家 Stan Ricker 操刀。我經常用這一張的 CD 版(由原始類比母帶後製) 測試音響系統的各個音響特性及調音。例如：track 1 Pass-A-Grill，在鋼琴小聲的前奏之後，是否有被樂團合奏的爆發力嚇到? 中段的打擊樂間奏是否感覺生動活潑到想跳舞？track 2 Ladies of The Calabash，長笛在高音域的音色是否有聽到優美的光澤與質感？track 3 Tropic Affair，薩克斯風與小號的齊奏是否清晰可辨？還是只聽到其中一樣樂器？因為這兩位樂手的音準太整齊了，若不注意很容易忽略掉。還有，電吉他的獨奏聽起來是否覺得非常富有音樂性？而且撥弦的觸感很有彈性？我再舉兩個例子：track 7 Palm-Palm Girls，一開始有Jim Brock 演奏frame drum，這可是他的拿手好戲；是否洋溢著輕鬆又活潑的節奏？手鼓敲擊的觸感是否真實？電貝斯的Q彈飽滿音色是否很迷人？track 8 Ｏ Vazio，光是音樂一開始幾秒鐘之後出現的「低頻」就足以考倒許多系統，那種柔中帶剛的衝擊力考驗後級擴大機的驅動力與喇叭振膜的承受力。這整張唱片的錄音優點真是多到不勝枚舉。最後，值得一提的是，Keith O Johnson 的錄音特色：每一個樂器的聲音都是自然圓潤，低頻厚實飽滿，整體的感覺應該如此。(附帶一點：Johnson教授的錄音，幾乎每一張的錄音電平都比一般的錄音稍微偏低一些。如果覺得動態及活生感不夠，可將音量調高一些，才能享受到它的價值) 其實，CD版已達示範的水準，不過，LP 版本全面勝出。強力推薦！
label: Reference Recordings
Vinyl/33rpm/Stereo/TAS
Albums of the week / October 7
本週唱片推薦
★★★★★ Rated 5 out of 5
捷克愛樂管弦樂團在上週剛獲得英國權威古典音樂雜誌 Gramophone 挑選為2024年度最佳管弦樂團。其實，位於荷蘭的Pentatone 唱片公司在今年初發行這張CD時，就受到樂迷們的關注；其發行的目的是為慶祝捷克國民音樂之父ー史麥塔納兩百週年誕辰紀念。從1924年起，即史麥塔納誕辰一百週年時刻，便開始這個紀念活動，之後每隔十年就舉辦一次。活動內容的重頭戲就是由捷克愛樂的音樂總監指揮樂團演奏史麥塔納的代表性作品ー《我的祖國》(Má Vlast)。命運真是作弄人，史麥塔納創作此曲時，正值他的創作巔峰時期，然而他的雙耳已經完全聾了！在演奏方面，此曲對捷克愛樂來說，已經是他們的招牌曲目，然而，在 Semyon Bychkov 的指揮下，我聽到有別於以往歷任指揮的詮釋。一般人常把這首連篇交響詩視為「標題音樂」，因為每一個樂章都有明確的標題；例如第一樂章： “Vyšehrad”（城堡），指的就是座落於莫爾道河東岸的一座城堡；最著名的第二樂章： “Vltava”(德文翻譯：Die Moldau, 中譯：莫爾道河) 指的當然就是莫爾道河，它是捷克最長的一條河流；第三樂章： “Šárka”(薩爾卡) 指的是波西米亞的傳奇女英雄ー 薩爾卡。我發覺 Semyon Bychkov 的總譜研讀很仔細，他不只是單純地做標題的描述，而是深入暸解這部作品的根源，體現捷克過去的歷史、文化與大自然景觀。除此之外，Bychkov 具有非常傑出的樂團驅動力，他總是能挖掘出樂團的潛力，傳遞生動且富有張力的音樂；即使在各聲部交錯的複雜樂段，仍能保持清晰分明，毫不混亂。尤其是在第四樂章《波西米亞的森林與草原》中的一個樂段：Allegro poco vivo, ma non troppo，這是一個非常好的賦格樂段，Bychkov 處理得層次分明，將複音音樂發揮到很高的境界。
一樣的樂團，一樣的曲目，但是在Bychkov 的指揮棒下，我不僅聽到富有啟發性而且合奏優美的《我的祖國》，我更感受到史麥塔納的愛國情操以及偉大的音樂。
label: Pentatone
CD/Stereo
★★★★★ Rated 4.7 out of 5
1953年出生於烏克蘭的小提琴家 Alexandre Brussilovsky 在小提琴的錄音界中，知名度並不高，然而，他可是1969年布拉格國際小提琴大賽首獎得主，1975年巴黎提博大賽 (JACQUES THIBAUD IN PARIS) 首獎得主。他在莫斯科音樂院求學期間，先後跟兩位俄國小提琴學派的傳人Yuri Yankelevich和 Leonid Kogan 學小提琴；前者是俄國20世紀後半葉最重要的小提琴教育家，後者則是具有非凡能力的演奏家。Brussilovsky 畢業後還擔任科岡(Leonid Kogan)的助教。Alexander Brussilovsky 精湛的演奏技巧令人驚嘆與敬畏！琴身的共鳴相當好，音色豐滿溫潤，揉弦使用的恰到好處；樂句流暢，速度掌握合宜。聆聽 Brussilovsky 的演奏使我感受到「技術是為音樂服務的」；也就是說：我幾乎感受不到演奏者個人太多的主觀想法與炫技，而是更直接地體會巴赫偉大的音樂。這個錄音後來有刻成黑膠唱片，全球限量300套，有 Alexander Brussilovsky 本人的簽名。但是，價錢快要接近$2,000加幣了。My goodness!
label: Suoni E Colori
2 CD/Stereo
★★★★★ Rated 5 out of 5
我認為爵士樂迷對這一張唱片應該不陌生。這張唱片的演奏從頭到尾都相當精彩，錄音也非常棒。請注意！這張可是單聲道錄音喔！可別小看這張是mono 錄音，它大概是我所聽過最厲害的爵士樂單聲道錄音。錄音時間是1950年12月，地點是在紐約市曼哈頓 Columbia 唱片公司的 30th Street Studio；這個錄音室有個綽號叫 “The Church”，在當時被認為是最棒的錄音室。在 Columbia 發行過的唱片中，有不少歷史名盤都是在這裡錄製的；包括 Miles Davis 的 Kind of Blue (1959), Leonard Bernstein 的 West Side Story (Original Cast recording, 1957), 以及 Pink Floyd 的 The Wall (1979)。在此忍不住要感謝Analogue Productions 的 Chad Kassem 與 Sterling Sound mastering studio 的Ryan Smith，透過他們兩人的通力合作，造就這一張傑出的復刻黑膠唱片。我認為這個復刻版的聲音在某方面已經超越原版，例如背景噪音方面已達到 “perfectly quiet”，尤其是每個樂器的音色都很真實自然；針對這一點，我必須進一步說明的是：在1950年那個年代，全球唱片工業尚未統一等化曲線 (Equalization Curve)，當Ray Smith 使用原始類比母帶重新刻片時，必須先調整到現在通用的RIAA等化曲線。換句話說：如果你用現今的唱頭放大器播放1950年的 Columbia 原版LP，音色可能會不太正確。我強烈推薦Analogue Productions 這個LP版本，因為這個版本所提供的聲音質感、活生感與真實度是其他版本與數位版本無法超越的。
label: Analogue Productions/Columbia
200g LP/33rpm/Mono/TAS, Stereophile R2D4
Albums of the week / September 30
本週唱片推薦
★★★★★ Rated 4.8 out of 5
這張錄音是今年9月20日捷克Supraphon剛發行的CD。女高音是Kateřina Kněžíková，指揮是 Jakub Hrůša，這兩位都是捷克當紅音樂家。Kateřina Kněžíková 已經擔任捷克布拉格國家歌劇院駐院藝術家多年，Jakub Hrůša目前擔任德國班貝格交響樂團首席指揮、捷克愛樂首席客座指揮，2025年的樂季開始，他將接任英國皇家柯芬園歌劇院音樂總監。整張CD都是理查史特勞斯創作的藝術歌曲，前半段是鋼琴伴奏的藝術歌曲，大部分都是理查史特勞斯年輕時所寫的作品，由指揮Jakub Hrůša擔任，這個例子倒是在一般錄音中少見的。重頭戲是《最後四首歌》(Vier letzte Lieder)，這是理查史特勞斯晚年最後一首作品，也是他最重要的聲樂作品；完成於1984年，隔年，理查史特勞斯就告別這個世界，享年85歲。這四首精緻敏銳的藝術歌曲猶如一顆完美拋光的寶石，散發高貴的光澤。在理查史特勞斯85年的人生歲月中，經歷了兩次世界大戰，這部屬於他的「天鵝之歌」作品反映出他將近70年整個事業生涯中所留下的映像與時代的氛圍；它沒有那種經歷戰後餘生的悲沈，而是充滿對生命的豁達。談到歌曲詮釋，這四首歌曲的樂句都頗長， 演唱的音域要求也相當寬；因此，對演唱者的呼吸及音準掌握都是一大挑戰。 然而，Kateřina Kněžíková 的呼吸功力不但深厚，在每一個句尾的咬字、發音都仍能保持清晰，音準掌握也相當精確。老實說，「呼吸」技巧對聲樂家及管樂器演奏家來說，是必備的基本功，在音樂的旅程中，總是會碰到一些具有極限挑戰的曲目。經歷越豐富，遇到的機會就更大。你必須先克服這個挑戰，才能游刃有餘的詮釋樂曲。在這張CD裡，Kněžíková 完全做到了！她的音色優美，同時傳達出歌詞的深遠意境。指揮 Jakub Hrůša 細心貼切地處理總譜上每個音樂術語的表達，與 Kněžíkováu 有良好的默契與和諧的互動增加了音樂的美感與溫馨的詩意。這是一張藝術成就與欣賞價值都很高的錄音，非常值得收藏。
label: Supraphon
CD/Stereo
★★★★★ Rated 4.6 out of 5
Sue Matthews 是一位真正名副其實的爵士樂女歌手，憑藉著她那清晰、甜美的歌聲以及在舞台上演唱的感染力與活力，使她廣受樂迷歡迎；演唱足跡遍及北美、南美及歐洲。她的發音和分句清晰而完美，歌詞詮釋十分入味，使歌曲充滿情感。例如： 在 “Down With Love” 與 “Wild Women Don’t Get The Blues” 這兩首較活潑的歌曲中，她巧妙地運用適當的粗獷音色詮釋歌曲。在“Here’s To Life” ，她的歌聲則轉為溫柔甜美。伴奏樂器部分無論是吉他、低音提琴與鋼琴從頭到尾都相當精彩，尤其是 Stefan Scaggiari 的鋼琴伴奏更是完美！請記住這一位才華洋溢的鋼琴家，可惜他的知名度不高，錄音也不多。錄音方面已達到「示範級」水平，透過良好的音響重播系統，你可以強烈地感受到 Sue Matthews 歌聲的感染力。
label: Renata Records
CD/Stereo
★★★★★ Rated 4.8 out of 5
Samuel John "Lightnin'" Hopkins 是來自美國德州的鄉村藍調歌手、吉他手及歌曲創作者。2010年滾石雜誌將他列為有史以來100位最偉大吉他手的第71位。這張是由Analogue Productions 於2016 年推出的復刻版，並且在當年被 The Absolute Sound 提名為「2016年十大黑膠再版唱片」。除了Analogue Productions 一貫的高品質製作之外，這張唱片本身還可能是錄音師Rudy Van Gelder 錄製過最好的唱片之一。錄音方面，Hopkins 的聲音低沈厚實很有凝聚力，形體感很強，吉他的彈奏聲很真實；鼓手 Herbie Lovelle 的位置穩穩地坐在右側喇叭後方，呈現良好的空間感，他演奏鼓刷的音色非常漂亮，力度控制得剛剛好，與低音提琴手 Leonard Gaskin 的撥奏形成完美的搭配。如果你只想收藏一張Samuel John "Lightnin'" Hopkins 的LP，不用再四處搜尋了，鎖定這個版本就錯不了！
label: Analogue Productions/Prestige Bluesville
180g LP/33rpm/Stereo/TAS
Albums of the week / September 23
本週唱片推薦
★★★★★ Rated 5 out of 5
真正傑出的艾爾加小提琴協奏曲立體聲錄音 (包括獨奏與樂團伴奏) 並不多見，可能五支手指頭就數得出來。毫無疑問的，Vilde Frang 的演奏值得在精英中 (像Menuhin、Zukerman等大師級小提琴家) 佔一席之地。在這首對小提琴技術要求相當高的協奏曲中，Vilde Frang 的演奏充滿自信，詮釋相當細膩，音色具有一種令人驚豔而脫俗的溫暖與高貴的光澤，正符合艾爾加個人的氣質。艾爾加的小提琴協奏曲除了獨奏小提琴的高難度技巧之外，演奏時間相當於一首交響曲的長度 (平均約五十分鐘左右)；要能同時掌握樂曲結構完整性及音樂的流暢性實屬不易。透過總譜閱讀賞析，發現 Frang 深思熟慮的讀譜功夫與感情表達的細緻度。例如：第一樂章獨奏小提琴前面幾個必須在G弦上拉奏的低音樂句，Frang 左手vibrato 表現得恰如其分並不刻意製造飽滿厚重的音色，而是呈現溫暖的音色與高貴的氣質，正如總譜上標示 “nobilmente” 的含義。另外，在第三樂章後半段近似狂想曲風的小提琴「裝飾奏樂段」(cadenza)，Frang 將獨奏的分句處理建立在條理分明的基礎上，然後善用譜上記載的各種音樂表情符號、強弱起伏與速度變化，她甚至連每一個「延長記號」都賦予它們該有的意義，使整段頗長的 cadenza 連貫流暢又富有戲劇張力。一首精彩的協奏曲除了獨奏家扮演最重要角色外，樂團指揮的角色也舉足輕重；英國指揮家 Robin Ticciati 表現得不只是稱職而已，而是超出我的預期。他熟知艾爾加的管絃樂配器手法，知道如何掌握該有的樂團音色，而且瞭解樂團合奏中「平衡」的真正意義。所謂合奏中的「平衡」，並非只是簡單地要求每一個聲部都演奏相同的力度，而是明白作曲家想要凸顯的主要聲部和其它次要聲部，如此才能勾畫出音樂的主要軸線，使音樂的層次分明。在錄音方面，錄音地點是在柏林基督大教堂 (Jesus-Christus-Kirche, Berlin)，這是歐洲著名的錄音場地，DG許多歷史名盤都是在這裡錄音的。據我所聽過的，幾乎所有在這個場地錄音的唱片很少有敗筆的。
label: Warner Classics
CD/Stereo
★★★★★ Rated 4.5 out of 5
中提琴在弦樂器中一向是較冷門的樂器，只比低音大提琴好一點；其中的因素之一是專屬它的獨奏曲目比小提琴、大提琴少很多， 而且，無論在室內樂或樂團合奏的曲目中，它所扮演的角色也沒有小提琴和大提琴來的吃重。然而，從音樂的角度看，中提琴是絕對不可或缺的重要聲部。基於這個普遍現象，要找一些演奏及錄音皆優秀的中提琴唱片相對較容易，因為選擇性較單純。這張標題名稱：“A Lionel Tertis Celebration” 的中提琴CD是英國中提琴家 Timothy Ridout 的演奏專輯。他在2016年獲得Lionel Tertis 國際中提琴大賽第一獎，也是這項比賽有史以來第一位英國中提琴家贏得這個大獎。Lionel Tertis (1876-1975) 是英國中提琴家，他大大地擴展中提琴的演奏曲目，可說是將中提琴確立為獨奏樂器的重要關鍵人物。Timothy Ridout 的中提琴演奏技巧高超，展現中提琴多樣音色的變化，尤其是歌唱性豐富，可以明顯感受到他的運弓藝術。錄音方面，保有法國harmonia mundi 一貫的自然、透明的聲音。
這個兩張CD一套的錄音，時間長達兩小時以上，涵蓋了許多著名的中提琴曲目；而且已經得到今年英國BBC音樂雜誌、Gramophone音樂雜誌以及TOP MEZZO音樂媒體的高度評價。這絕對是喜歡中提琴的愛樂者必收藏的唱片之一。
Label: harmonia mundi
CD/Stereo
★★★★★ Rated 4.8 out of 5
Gerry Mulligan 是美國著名「上低音薩克斯風」爵士樂手 (baritone saxophonist)
，同時也是編曲家和作曲家。這張唱片是他與巴西著名女歌手 Jane Duboc 第一次合作的錄音也是唯一的一次。音樂充滿拉丁樂風的輕快活潑節奏，Gerry 的上低音薩克斯風音色低沈溫暖加上 Jane 清純甜美的嗓音，聽起來很舒服。錄音方面呈現很好的空間感；雖然這是1993年的純數位錄音，但是無論是鋼琴、吉他或打擊樂器，每一個樂器的聲音都很自然真實。美國發燒名廠 Fim 製作人Winston Ma 使用UHD 32 bit mastering 並邀請刻片大師 Doug Sax 操刀，製作成兩張200克的盒裝LP。值得一提的是，總共音樂時間是 59:54，然而LP 卻刻成兩張四面。由此可見，Doug Sax 在刻片前調整進距 (pitch) 時有相當足夠的空間，不用擔心唱片溝槽 (grooves) 會被擠壓。 因此，LP版本的空間感、動態、細節和形體感等等都遠比CD 好上一大截。非常值得收藏！
label: Fim
200g 2LP/33rpm/Stereo/Rare
Albums of the week / September 16
本週唱片推薦
★★★★★ Rated 4.7 out of 5
這張是瑞典國寶級的職業打擊樂團ー Kroumata Percussion Ensemble與維也納長笛家 Manuela Wiesler合作演出的數位錄音，於1984年由瑞典發燒唱片公司 BIS製作發行。這張CD的音樂動態是我從高中時代開始學習認真聽音樂這四十幾年來，最令我驚嚇的錄音之一(可能是唯一，至少到目前為止)。那種驚嚇還包含某一種擔心喇叭單體是否會壞掉的顧慮。唱片封面的下面特別用紅色大寫字體標示: WARNING。意思是這張唱片的錄音違反慣例，不做任何音訊動態壓縮 (壓縮可以減少失真的產生)，而是保留原始演奏的驚人動態。這張CD 共錄製四位二十世紀作曲家的作品，但並非每一首的聲音都很爆棚，這 “WARNING”指的是第四首“Drums”，也就是瑞典作曲家 Sven David Sandström 寫給四位 drummers 及一位 timpanist 的作品。這首 “Drums”的每一位打擊樂家需 set up 四顆不同尺寸的鼓，而且每一位所使用的鼓也必須不同，分別是第一部drummer是最高音域，因此使用的樂器尺寸也最小；以此類推，第五部是定音鼓，也是樂器尺寸最大的聲部。作曲家要求這樣的樂器組合並不是為了創造最大可能的音色變化，而是為了創造最大可能的聲音力度與音樂張力的表現。此外，作曲家透過縝密的節奏設計與精心安排，刻意讓四位drummers 時而演奏整齊，時而不整齊；尤其是到樂曲接近尾聲前，每個人的鼓點更加錯開，你可以分辨出那種「不整齊」並非演奏程度低所導致的結果，而是在十分精確的 timing 中所呈現出來的表演效果。對職業演奏家來說，合奏整齊度是易如反掌的，但是在精心設計之下要演奏得「沒那麼整齊」，可就難了。提到這首樂曲的錄音，我相信這對錄音師是一個超級大挑戰，樂曲一開頭是從微弱到幾乎聽不到的力度開始，隨著音樂發展到最後是“ ffffff”，六個 f 的力度! 由此可見聲音動態範圍有多大。這張CD雖沒有閻學敏「第一鼓」那張的雷霆萬鈞之氣勢，然而驚心動魄的音樂張力可是讓人屏氣凝神！而且此首的爆發力十足，當鼓棒敲擊在鼓皮上的那種瞬間衝擊力及質感，表現出難以置信的暫態反應。還有一點需提到的是：這首樂曲總共使用二十顆不同尺寸，甚至連音色也不盡相同的鼓，這一點也極端考驗系統對樂器音色敏銳的辨識度。如果對自己的音響系統有十足自信，不妨用這一首 “Drums” 來測試，不過須將音量轉到接近現場演奏的音量，如此，才能享受到撼動人心的音樂與音響體驗。
label: BIS
CD/Stereo
★★★★★ Rated 5 out of 5
如果你跟我一樣是因為先聽到 Eileen Farrell 在 RR 的爵士樂錄音而知道這位爵士樂女歌手的話，我相信你會很難聯想到她竟然也是一位傑出的歌劇女高音。在廣大的歌劇曲目中，愛樂者普遍認為華格納的《指環》中的幾位主角人物對演唱者的要求都相當高；尤其是「布倫希德」(Brünnhilde) 這個女高音的角色，她除了需具有寬廣的演唱音域之外，還要有足夠的體力、耐力和聲音的穿透力。在樂曲詮釋方面：不是僅僅掌握音準、技巧而已，還需十分熟悉歌詞的意涵才能將音樂與文字融合一體。此外，演唱者還需注意管弦樂團伴奏部分，因為華格納常藉著「主導動機」與和聲變化反映出劇中人物心情的轉變與劇情的發展。如此，演唱者才能「唱活」劇中人物的生命。難怪，在歌劇界有人稱「布倫希德」這個角色是女高音的 Mount Everest，總是讓人對它心存敬畏。在這張唱片裡的第一首ー《布倫希德的犧牲》 ，Farrell 那宏大而華麗的嗓音充分發揮無遺，在最高音的地方完全不緊繃，仍能保持良好的共鳴與音色。她的聲音就像著名的華格納女高音 Birgit Nilsson 和 Kirsten Flagstad 一樣，具有相當凝聚的穿透力，足以凌駕一個管弦樂團聲浪以上而不被淹沒。還值得一提的是伯恩斯坦的樂團伴奏也很精彩，他帶出曲折起伏的戲劇張力，尤其到這一首結尾樂段也就是《指環》全劇終曲的旋律 (有學者說這個主題是救贖動機) ，處理得相當優美，讓音樂劃下完美的句點。可惜伯恩斯坦好像未曾錄過華格納《指環》中的任何一齣樂劇。這張唱片曾經得到 1962 年Grammy Awards 最佳古典音樂聲樂獨唱獎，真是實至名歸。
Label: Columbia Masterworks
Vinyl/33rpm/Stereo/Grammy Awards
★★★★★ Rated 4.8 out of 5
從歌劇界跨足流行音樂界的聲樂家不在少數，但是成功的很少，特別是具有超級戲劇性歌喉的聲樂家更是鳳毛麟角。出生在美國的 Eileen Farrell 既是一位真正的藍調及爵士樂歌手，也是一位傑出的歌劇女高音。當 Eileen Farrell 錄製這張唱片時已經 70 歲，但是聲音仍然溫厚柔美，中氣十足；在樂句轉折之間的呼吸與咬字掌握得駕輕就熟。Keith O. Johnson 的錄音特色是聲音溫暖、絕佳的空間感、自然的透明度以及善於捕捉豐富的樂器泛音。例如：Bass 的聲音Q彈寬鬆，Fluegelhorn 飽滿圓潤，Alto Saxophone 的音色甘美。總之，從人聲到每一個樂器的音色都相當優美，從第一軌到最後都可以讓你完全放鬆，盡情享受聆聽的樂趣。
Label: Reference Recordings
Vinyl/33rpm/Stereo/TAS
Albums of the week / September 9
本週唱片推薦
★★★★★ Rated 5 out of 5
這張唱片可說是結合管樂團合奏與錄音最高藝術成就的唱片之一。管樂團合奏的錄音很少上發燒唱片榜單或其他像 Gramophone雜誌等著名的唱片推薦。在古典音樂領域裡，管樂團合奏一直是屬於非主流的古典音樂，它常被視為如同戶外軍樂隊演奏的水平，難登大雅之堂。事實上，精緻的管樂團合奏從1953年，Frederick Fennell 指揮他成立的伊斯曼管樂團的第一場音樂會起，一直發展到現在，全球已經累積龐大的曲目與豐碩的成果。而這張唱片正是Fennell 指揮美國達拉斯管樂團(全世界少數職業管樂團之一) 的代表性錄音之一。第一首就是封面標題《三部曲》(Trittico)，這首樂曲是捷克裔美國作曲家 Vaclav Nelhybel 於1963年寫給密西根大學交響管樂團的作品。本曲第一及第三樂章充滿生氣蓬勃的活力，小鼓有非常精彩的演奏；第二樂章與前後兩個樂章有強烈的戲劇性對比，特別著重在低音木管與兩部定音鼓的獨奏。這也意謂著此段音樂考驗音響系統的低音素質，如果素質不夠好，則不容易辨識低音木管樂器的音色，更遑論管樂器吹奏的articulations。另外，兩部定音鼓的對話，它們之間的音高差異與定位是否清晰？這些看似很容易被忽略的地方，其實正好可以用來檢測音響系統的音染程度與低音的聲音品質，這兩點若未達標準，則其他地方也不太可能會很好。值得一提的是，發燒友應該會喜歡第二首《賽維利亞的耶穌聖體節》與第四首葛利格悼念好友Rikard Nordraak 所寫的Funeral March；樂曲中大鼓演奏的聲音相當吸引耳朵的注意，尤其在 Funeral March 中，出現低沈飽滿的大鼓聲。這張唱片無論是從音樂、演奏與錄音三方面來看，都是傑出的經典之作。高度推薦！
label: reference recordings
HDCD/Stereo/TAS Super Disc List
★★★★★ Rated 5 out of 5
蘇利文(Arthur Sullivan) 最為人熟悉的作品向來是他與英國劇作家 William Gilbert 合作的輕歌劇。然而我要介紹這張唱片的音樂是蘇利文較不為人熟悉但很好聽的管弦樂作品。
Side 1《暴風雨》(The Tempest)是根據莎士比亞戲劇「暴風雨」所寫的戲劇配樂，這是蘇利文18歲時就讀萊比錫音樂院時期的畢業作品。此曲各樂章的安排明顯受到孟德爾頌著名的戲劇配樂《仲夏夜之夢》的影響。Side 2 第一首作品《威尼斯商人》管弦樂組曲是為英國曼徹斯特王子劇院上演同名戲劇所寫的戲劇配樂，此戲劇主要集中在單一場景的假面舞會，因此組曲中的四個樂章都是舞曲的風格與形式。最後一首: 'In Memoriam' - Overture In C 是蘇利文紀念他父親而寫的作品。本張唱片的錄音地點是在英國伯明罕大學音樂廳，這個音樂廳的聲學特色具有豐富的堂音，寬廣的空間感，加上EMI清晰透明的錄音優點，還有最後一首C大調序曲有加上管風琴，將整個音樂動態及低頻能量衝到最高點，使這張唱片的錄音想不發燒都很難。更難得的是美國發燒唱片Klavier Records 使用the first-generation master tape並邀請刻片大師Doug Sax 親自操刀，而且使用全真空管設備。優點還不只這些，整個黑膠唱片製作過程採用Single Step Processing，限量版發行，這絕對具有收藏價值。
label: Klavier Records/EMI
180g LP/33rpm/Stereo/Single Step/Limited Edition/TAS
★★★★★ Rated 5 out of 5
這張唱片長久以來一直頗受發燒友熱愛，但是搜尋不易。“The Hot Spot”是美國好萊塢電影配樂作曲家 Jack Nitzsche 為美國導演Dennis Hopper 所導的這部電影而寫的配樂。 參與這個配樂錄音的音樂家是一個難得的組合；音樂家的陣容包括：Miles Davis – trumpet, John Lee Hooker – vocal, Taj Mahal – acoustic guitar, Tim Drummond – bass, Earl Palmer – drums, Bradford Ellis – keyboards, Roy Rogers – slide guitar。這些音樂家們平常幾乎不太可能有合作的機會，聽說Jack Nitzsche 在音樂界的人緣不錯才促成這次的合作。John Lee Hooker 是非常著名的藍調歌手，但是在這張錄音裡，他從頭到尾只有哼唱，沒有半個歌詞，純粹是製造音樂氣氛；不過，Miles Davis 的小號吹奏，從頭到尾都十分精彩。錄音部份，具有絕佳的空間感，溫暖的吉他音色以及 John Lee Hooker 獨特的低沈嗓音。真是感謝 Analogue Productions 及 Kevin Gray 高品質的製作，使樂器的聲音呈現很棒的質感！
label: analogue Productions/Antilles
180g 2LP/45rpm/Stereo/TAS
Albums of the week / September 2
本週唱片推薦
★★★★★ Rated 5 out of 5
這張是Pentatone 唱片公司於今年七月剛發行的李斯特鋼琴作品演奏錄音，也是鋼琴家 Charlotte Hu - 胡瀞云跟 Pentatone 合作的第一張專輯。胡瀞云是台灣出生的美國鋼琴家，14歲前往美國就讀茱莉亞音樂院先修班，此後就留在美國發展，現在已經是歐美著名的職業鋼琴家，演奏足跡遍及歐、美、亞。目前是史坦威藝術家，同時也是美國費城 Temple University 駐校藝術家。她於2008年在以色列特拉維夫參加第12屆「魯賓斯坦國際鋼琴大賽」榮獲最高獎及最佳觀眾人緣獎(這應該是首位華人獲得此項榮譽)。
這張唱片標題 – “Metamorphosis”(蛻變)，並不是李斯特的鋼琴作品，而是胡瀞云刻意安排李斯特不同時期的鋼琴作品，以帶領愛樂者深入體會李斯特在不同創作階段，其音樂風格與作曲手法上的演變。這其中技巧最難的應該是第一首《巡禮之年》- 第三年的第四首 - 《艾斯特莊園的噴泉》(Les jeux d’eau à la Villa d’Este) 。這首創作於1877年的作品，可以說是結合文學與印象派的鋼琴傑作，它也影響後來的拉威爾創作《水之嬉戲》、德布西創作《水中倒影》。我們可以發現李斯特的音樂風格在本曲明顯地轉變到「印象主義」，和聲運用已跳脫傳統的調性框架，曲中許多的琶音音形描寫水的流動使音樂充滿生動活潑的曲趣。 胡瀞云的演奏功力完全駕馭每一首樂曲，音色與觸鍵也隨著音樂的轉變而帶動著音樂情緒的起伏與流暢性。錄音的水準相當高，殘響適中，細節豐富，充分表現史坦威鋼琴的特色，尤其在高音域的樂句，聲音如水晶般的清澈透明。非常值得推薦！
label: Pentatone
Digital-only-album/Stereo
★★★★★ Rated 4.6 out of 5
這張唱片的兩首鋼琴協奏曲都屬於後浪漫樂派的風格，旋律優美動聽。鋼琴獨奏是英國著名鋼琴家 John Ogdon，由芬蘭指揮家Paavo Berglund 指揮 Bournemouth Symphony Orchestra。John Ogdon 曾經得到1962 年柴可夫斯基鋼琴大賽首獎；他的鋼琴彈奏最為人所津津樂道的就是除了展現精湛技巧，也適時表達出深厚的音樂情感。此外，John Ogdon體型壯碩，他的彈奏不但能發揮雄渾有力的觸鍵，也能表露輕巧細膩的音色。以他的條件簡直天生就註定要成為鋼琴家。
葛拉祖諾夫 (Alexander Glazunov (1865-1936) 是一位早熟的俄國作曲家，他16歲那一年創作第一號交響曲就令人驚嘆！因此很快就成名，但並沒有曇花一現。他曾經跟 Rimsky-Korsakov 學作曲，後來擔任聖彼得堡音樂學院院長。
亞都米安 (Richard Yardumian, 1917-1985) 是一位擁有亞美尼亞血統的美國作曲家。這首 Passacaglia, Recitative & Fugue 鋼琴協奏曲，主要題獻給摩拉維亞裔的美國鋼琴家 Rudolf Firkusny。創作靈感來自巴赫的Passacaglia and Fugue in C Minor。
錄音師是較少人提到的英國錄音師 Stuart Eltham，他長期在 Abbey Road Studios 工作， 從1968年以後，也在EMI 擔任錄音師的工作，他有好幾張的錄音作品都有上TAS榜單。Stuart Eltham 的錄音特色是具有絕佳的空間感與平衡性，同時，我觀察到 Paavo Berglund 在EMI的錄音幾乎都是Stuart Eltham負責。Paavo Berglund 與 Stuart Eltham 在他們各自的專業領域都有良好的名聲，尤其是Paavo Berglund 指揮西貝流士以及蕭斯塔高維奇交響曲的音樂詮釋一直都得到很高評價。我建議只要看到有這兩位人士合作的唱片，不要猶豫，買就對了！
label: EMI ASD 3367
Vinyl/33rpm/Stereo
★★★★★ Rated 4.6 out of 5
Johnny Hodges (1907-1970) 被認為是美國爵士樂史上在大樂隊時代最具權威的薩克斯風演奏家之一。他的事業最輝煌時期是在艾靈頓公爵大樂隊中帶領薩克斯風聲部並擔任中音薩克斯風獨奏。這張唱片的音樂讓人感覺非常的悠閒 (laid-back) ，不過你如果細心聆聽，將會發現在這些演奏中充滿驚奇！除了Johnny Hodges 那種獨特的吹奏風格就像藍調歌手唱歌似的迷人音色外，個人的即興獨奏與伴奏默契都非常完美。此外，還有他們音樂編排的巧思；例如：在side C 第二首“Satin Doll”，音樂語法上和弦的變換不多，但是 Johnny Hodges 運用其吸引人的旋律引導整個音樂進行，豐富了全曲的氣氛。
我相信，這又是一張 Analogue Productions 重刻的傑作之一。
label: Analogue Productions/Verve
200g 2LP/45rpm/Stereo
Albums of the week / August 26
本週唱片推薦
★★★★★ Rated 5 out of 5
相信這張 EMI ASD 655 杜普蕾演奏艾爾加的大提琴協奏曲，古典樂迷應該都不陌生；但是，可別忽略這張唱片的另一個重要曲目ーSea Picture 《海景》。這是艾爾加於1899年完成的作品，是一首為女中音獨唱，管弦樂團伴奏的聯篇歌曲。艾爾加參考白遼士(Berlioz)1841年完成的聲樂作品:《夏夜》（Les nuits d’été.）ー為次女高音獨唱，管弦樂伴奏的聯篇歌曲。他採用五首不同詩作譜寫成女中音獨唱，管弦樂團伴奏的聯篇歌曲。其中第二首詩：《避風港－卡普里島》 (In Haven-Capri)是艾爾加太太Caroline Alice Elgar 所作的詩。英國著名次女高音Dame Janet Baker 女爵士（上週剛過她91歲生日），在英國Abbey Road Studios 錄製這首《海景》，有著非常亮麗的表現，其在藝術上的成就與杜普蕾所演奏的艾爾加大提琴協奏曲相比，完全毫不遜色。這首《海景》演奏時間雖只有二十幾分鐘，但是對獨唱的演唱技巧與功力卻有相當高的要求。例如：對女中音的音域要求須超過兩個八度(G3 to A5)；另外，在演唱小聲的樂句時，仍須有足夠的穿透力能浮現於樂團之上 ，而不被樂團的聲音蓋過去。這可是需要有演唱華格納或理查史特勞斯歌劇的深厚功力才做得到啊。這些要求完全難不倒 Janet Baker，甚至唱得非常生動！我尤其欣賞第四首：《珊瑚所在之處》 (Where corals lie)曲中的 Colla parte 的樂句，Baker詮釋得真美，加上她迷人的嗓音以及巴比羅里(Sir John Barbirolli) 完美的伴奏，造就了這個曲目在錄音史上的典範。毫無疑問地，無論是 Jacqueline Du Pré 或是 Janet Baker 的演出，加上巴比羅里深厚的指揮功力，這張唱片絕對是必收藏的。
label: EMI ASD 655
Vinyl/33rpm/Stereo/TAS
★★★★★ Rated 4.5 out of 5
如果你不喜歡霍爾斯特(Gustav Holst)的《行星組曲》，那麼這篇推薦短文可以直接跳過；反之，如果你因《行星組曲》而喜歡霍爾斯特的音樂，那我將在此推薦霍爾斯特其他較鮮為人知的重要作品。毫無疑問，《行星組曲》是霍爾斯特最受歡迎的管弦樂作品，加上這首作品具有豐富的音響性，經常有不少的發燒錄音版本上市。然而，綜覽霍爾斯特全部的作品，《行星組曲》只能代表他一小部分的成就。其實，除了管弦樂作品之外，他還寫了幾部歌劇、戲劇配樂、管樂合奏、室內樂、聲樂作品等，尤其是許多的合唱作品。這張Decca SXL 6006 的Side A -《耶穌聖詩》(The Hymn Of Jesus)可說是霍爾斯特合唱作品的代表作之一，Side B 前三首是選自歌劇《笨伯》(The Perfect Fool)裡的三首芭蕾舞曲，這三首簡短的芭蕾舞曲充分展現霍爾斯特色彩豐富的管弦樂法與活潑的節奏律動。最後一首是霍爾斯特於1927年完成的《艾格登荒地》(Egdon Heath)交響音詩，本曲是他自認為最好的作品。曲中有霍爾斯特畢生喜愛的不規則拍子，例如：7/4拍，5/4拍對應 15/8拍以及7/4拍對應 21/8拍。“Egdon Heath” 是英國小說家 Thomas Hardy 小說裡一個虛構的地方。霍爾斯特運用他豐富的想像力與精湛的作曲功力帶領你進入一個奇幻的境界。在錄音方面，跟音樂一樣精彩；錄音師分別是 Alan Reeve 與 Kenneth Wilkinson，錄音地點是位於英國倫敦的 Kingsway Hall。我想，資深古典樂迷看到錄音師的名字與錄音地點就知道它們是「票房保證」！
label: Decca SXL 6006
Vinyl/33rpm/Stereo/TAS
★★★★★ Rated 4.6 out of 5
The 3 Sounds 是由Piano, Celesta – Gene Harris, Double Bass – Andrew Simpkins, Drums – Bill Dowdy 三位爵士樂演奏家組成。“Bottoms Up” 是他們的第二張專輯，也是這三人組正處於巔峰狀態的時候。嚴格說來，The 3 Sounds 起初在 1956 年於密西根州成立時是四個人，名稱叫做 “Four Sounds”。到了 1957 年他們決定到 Washington D.C. 發展時，薩克斯風手Lonnie Walker退出，於是名稱改成 “The 3 Sounds”。這張唱片錄音是由最著名的爵士樂錄音師 ー Rudy Van Gelder 負責，美國發燒唱片大廠Analogue Productions 使用 Blue Note 原始母帶，由 Kevin Gray & Steve Hoffman 在 AcousTech 進行刻片，然後在 RTI ( Record Technology Incorporated) 壓片。為什麼要介紹這些錄音師、刻片師、壓片廠等資訊？因為這表示這張重刻片的品質保證與收藏價值。Rudy Van Gelder 在爵士樂錄音界的名聲相當於古典音樂錄音界的 Kenneth Wilkinson(Decca)，Christopher Parker(EMI)或是Günter Hermanns(DG) 。總而言之，這張唱片絕對有資格可以跟最佳的爵士樂唱片並肩而立。
label: Analogue Productions/Blue Note
180g 2LP/45rpm/Stereo/Limited Edition
Albums of the week / August 19
本週唱片推薦
★★★★★ Rated 5 out of 5
蕭斯塔高維奇共寫了15首交響曲，除了第五號最受歡迎之外，一般愛樂者很少會喜歡其餘的十四首交響曲。但我建議不要錯過他的第四號 c 小調交響曲 op.43 以及第十四號 g小調交響曲 op.135。第四號是十五首交響曲中樂器編制最龐大，近似馬勒交響曲的編制；而第十四號是編制最小(僅有弦樂五部、兩位打擊樂手加男女聲各一位獨唱)。除此之外，第四號與第十四號在作曲家的交響曲創作方面都有其獨創性與藝術上的成就。海丁克(Bernard Haitink)指揮英國倫敦愛樂的這首第四號交響曲將「含蓄而深奧」的音樂意涵詮釋得恰如其分。錄音方面，自然的樂器質感、龐大的動態與寬廣的音場是這張唱片的特色。你可以聽到 Kingsway Hall 豐富堂音與空間感的表現。
Label: London Records CS 7160
150g LP/33rpm/Stereo
★★★★★ Rated 4.6 out of 5
這張錄音的效果有點誇張，但是很逼真！演奏家 Alberto Bocini 是義大利著名低音大提琴家，他曾經擔任義大利著名的聖西西莉亞國立音樂院管絃樂團低音大提琴首席，2012年他離開樂團，更專注於室內樂、獨奏、教學與作曲。這張錄音的唱片公司 NBB Records 就是他於2000年成立。此張唱片標題 “Mio Caro Bottesini”(親愛的 Bottesini)，顧名思義，所有曲目都是 Bottesini 的作品。Giovanni Bottesini (1821-1889) 是義大利也是世界最著名的低音大提琴家兼作曲家，號稱是低音大提琴界的帕格尼尼。Bocini 的演奏十分精彩，他不只擁有精湛的演奏技巧，歌唱性也十分豐富，讓你感覺簡直就是用低音提琴表現義大利歌劇的「美聲唱法」(Bel Canto)。
這張錄音很能滿足喜歡獨奏樂器形體大以及聲音動態大的發燒友，而且充滿活生感，彷彿在你的聆聽室裡演奏一樣。不過，有一點要提醒的是，這個錄音像是個照妖鏡一樣，會毫不留情地曝露出系統的缺陷。簡單地說，你在這張錄音裡所聽到的每一首樂曲，應該都是很享受的；相反的，如果你聽到鋼琴的高音刺耳，低音動態不足，也不夠飽滿的話，那麼，十之八九是系統方面的問題。
label: NBB Records
CD/Stereo
★★★★★ Rated 4.7 out of 5
這張由Analogue Productions 使用原始類比母帶重刻發行，聲音相當相當的好！你可以充分享受 Ben Webster 吹奏 Tenor Saxophone 的招牌音色 ー"large, vibrant sound" 。 在爵士樂界，Ben Webster 被公認為最善於演奏抒情爵士樂曲風ー敘事曲 (Ballads) 的薩克斯風演奏家之一。此外，本張唱片還有Ray Brown 的 Double Bass, Oscar Peterson 的鋼琴；光是聽第一首：Soulville，這些爵士樂演奏家精彩的即興獨奏與合奏默契就值回票價。
label: Analogue Productions/Verve
180g 2LP/45rpm/Mono
Albums of the week / August 12
本週唱片推薦
★★★★★ Rated 4.3 out of 5
Leonid Kogan是前蘇聯時期俄國小提琴家，他的小提琴老師是 Abram Yampolsky(1890-1956)，而Yampolsky的老師就是匈牙利著名的小提琴宗師 Leopold Auer(1845-1930)。Kogan在英國 Columbia 唱片公司的錄音僅有六張，而且頭版(ED 1)在二手市場的行情張張都是天價。幸虧英國Testament Records 已經將這六張經典名盤重刻發行，價格非常友善，真是造福廣大愛樂者。唯一可惜的是Testament的刻片品質不太穩定；例如這一張 SAX 2323 Tchaikovsky Violin Concerto，音質稍嫌粗一點，還好不至於影響欣賞大師精湛的琴藝。Kogan 對於這首協奏曲的演奏詮釋已經到了爐火純青，不朽經典的境界。他的歌唱性優美又不過於濫情，音色豐富而不做作，一切都恰如其分。加上巴黎音樂院管弦樂團在Constantin Silvestri 的帶領下，使得獨奏與樂團激起音樂的火花，尤其在第三樂章結束樂段的速度處理相當精彩。以音樂欣賞的角度來說，我會高度推薦這張唱片。
label: testament Records/Columbia
180g LP/33rpm/Stereo
★★★★★ Rated 4.7 out of 5
英國 Lyrita Records 是一家專門發行英國作曲家作品的冷門發燒唱片公司。其中有好幾張的錄音是大名鼎鼎的錄音師 Kenneth Wilkinson 親自操刀。因此，他們家的唱片仍然受到一些古典樂迷或發燒友的喜愛。就像這一張 Sir Arnold Bax: Symphony No.7，音樂雖冷門，但一點也不難聽啊。他的管弦樂法純熟精練，加上指揮 Raymond Leppard 非常富於表情的音樂詮釋，尤其是弦樂的音色優美且富有張力，更增加聆聽的樂趣。Bax 的音樂風格結合英國與愛爾蘭音樂元素所激發的靈感和後浪漫樂派與映象樂派的表現手法。雖然不是古典音樂裡的主流音樂，但絕不至於聽了就會讓你想遮住耳朵離開。我查不到這一張是不是 Wilkinson 錄音，但是以我所聽到這張唱片的表現，有可能是Wilkinson 錄製的。我聽到音場寬深的表現相當好，樂器定位清晰可「見」而且層次分明。這不就是Wilkinson 錄音的特色嗎！那透明度如何？那還用說！「樂器定位清晰又層次分明」已經意謂著有絕佳的透明度了。喜歡管弦樂錄音的愛樂者可別因為這張冷門的音樂而錯過它了。
label: Lyrita
150g LP/33rpm/Stereo/Decca Pressing
★★★★★ Rated 5 out of 5
Allan Taylor 大概是最後一批『旅行民謠歌手』(現代版的吟遊詩人)之一。他經歷了一九六O 年代社會與藝術革命，並開創獨唱歌手兼作曲家的職業生涯。五十多年來，他一直在世界各大音樂節、音樂廳或是俱樂部演唱。他被公認為當今民謠歌手界最重要的創作歌手兼吉他手。不僅如此，Taylor 還擁有藝術碩士以及哲學與音樂博士學位。
在這張唱片裡，唱片公司特別找來德國 Göttinger Symphonie Orchester 為 Allan Taylor 伴奏，而且需事先重新編曲。我特別要在此提到這位管弦樂編曲家 Valter Sivilotti，他的編曲功力一流，符合歌曲本身的意境，非常好聽。Taylor 他那豐富醇厚的獨特嗓音，像是在訴說著他一生旅行的故事，饒富詩意與音樂深度。加上德國 Stockfisch 有口皆碑的錄音品質，非常值得收藏。
label: Stockfisch
Hybrid SACD/ Multichannel, Stereo
Albums of the week / August 5
本週唱片推薦
★★★★★ Rated 4.5 out of 5
我想，這一張也許不用作太多介紹，因為安塞美 (Ernest Ansermet) 在 Decca 的錄音幾乎張張都是發燒古典樂迷搜尋的對象。不過，由於這一張的曲目是史特拉溫斯基的《彼得洛西卡》(Petrushka)，常令有些樂迷「聽」而生畏。因為，它的強弱對比很大、動態寬廣、管弦樂色彩鮮明華麗，加上比較缺乏動人的旋律，開大聲時，會太刺耳；降低音量又嫌動態表現不夠。其實這些現象可能都要歸咎於音響系統與空間聲學的狀況。當硬體條件符合時，你絕對贊同這張唱片該有的名聲。我在此推薦德國 Speakers Corner 早期的壓片版本，他們使用原始類比母帶重新復刻，品質直逼美國大倫敦版 (CS 6009)。
Label: Speakers Corner/Decca
180g LP/33rpm/Stereo
★★★★★ Rated 4.3 out of 5
這張的原版早已長年在 TAS Super LP List。錄音師是 EMI 的王牌錄音師：Christopher Parker。透明度絕佳，音場寬闊，站在管弦樂團後面的合唱團，其定位深度貼近喇叭後牆。如果你想聽動態對比大的樂章，請直接放第三樂章：Presto - "The Loud Alarum Bells"，以及第四樂章：Lento lugubre - The Mournful Iron Bells"。值得一提的是，在第四樂章《悲傷的鐘聲》的尾奏 (Coda) 樂段，音樂的氣氛突然轉換，此處只有樂團演奏，弦樂演奏極致甜美清純的旋律，呈現一股安詳的氣氛在空中飄揚。拉赫曼尼諾夫曾說過：《The Bells》跟他的另一首作品ー《All-Night Vigil》是他最喜歡的兩首作品。《The Bells》雖然不是熱門曲目，但絕不枯燥乏味，反而可以看到作曲家的內心世界與創作巧思。高度推薦給熱愛古典音樂的朋友。
Label: Alto High-Fidelity/EMI
180g LP/33rpm/Stereo/Limited Edition/Audiophile
★★★★★ Rated 5 out of 5
毫無疑問的，這一張的錄音早已經被公認是最高傳真的參考級錄音之一。如果您想找人聲真實清純、音像集中有實體感、動態寬廣且具有深厚的低頻，以及絕佳的律動感，不必再費心往別處尋找了，就是這一張，它絕對可以滿足您的要求。然而，我不能只強調這張的錄音，因為這對 Janis Ian 不公平！ 這位來自紐澤西州的 singer-songwriter 在十四歲時已開始創作歌曲並錄製她的第一首單曲 "Society's Child (Baby I've been Thinking)" 。她還分別在 1975 和 2013 年得到 Grammy Awards。
如果想展現你的音響系統，可以試試標題曲ー"Breaking Silence" ，相信會得到很多的credits。
label: Analogue Productions
180g 2LP/45rpm/Stereo/TAS
Albums of the week / July 29
本週唱片推薦
★★★★★ Rated 5 out of 5
Claudio Abbado 從1975 至 1981 年之間與DG合作，分別錄製四張史特拉溫斯基的管絃樂曲，樂團都是倫敦交響樂團。這四張中只有這一張 《火鳥》、《紙牌遊戲》曾經被德國發燒大廠 Clearaudio 重刻發行過，現已絕版且稀有。我比較過原版、The Original Source 以及 Clearaudio 重刻版；整體來說：以這張 Clearaudio 的重刻版最佳。無論是在動態、樂器聲音質感、定位及透明度等方面都略勝一籌。Clearaudio 版的聲音質感與原版一樣自然，而聲音的密度與厚度比原版好；The Original Source 版的空間感最佳，可惜聲音質感較差，聽起來好像被壓縮的感覺。在演奏方面絕對可以與其他權威的指揮媲美。
Label: Clearaudio/Deutsche Grammophon
180g LP/33rpm/Stereo/Audiophile
★★★★★ Rated 5 out of 5
這張唱片可說是一匹不引人注意的「黑馬」，採用特殊的 One-Step 壓片製程，由Water Lily Acoustics 錄製。這是位於美國加州 Santa Barbara 的一家發燒錄音小廠。他們從麥克風到刻片機，全程使用客製化真空管純類比器材。 錄音地點是在一間小教堂，雖沒有大教堂那種豐富的空間感與殘響，但呈現出許多數位錄音所缺乏的「現場實體感」，而且小號與管風琴的聲音平衡恰到好處。巴洛克式的高音小號音色嘹亮但不刺耳，在低音域的音色飽滿圓潤。管風琴所彈奏出的每個音符清晰悅耳，低音深沈穩重。嚴格地說，這張看似單純的巴洛克音樂唱片，其實它絕對是測試音響系統與聆聽空間整體平衡性的試金石。如果播放這張唱片可以讓你非常享受巴洛克的音樂之美，大概播放其他類型的錄音也能得到高度的聆聽樂趣。
Label: Water Lily Acoustics
150g LP/33rpm/Stereo/One Step Plating Process(Limited Edidition)
★★★★★ Rated 5 out of 5
如果要我用三個形容詞來描述這張唱片的錄音特色，那就是：「真實、自然、活生」。它的音效不僅超群，尤其那種真實的觸感會令人摒息。Siri Gellein 是挪威著名的 cool jazz singer，"Svale Band" 就是挪威 cool jazz band 的意思。這個爵士五人團的編制跟一般的爵士樂編制很不一樣。他們沒有使用鍵盤樂器、吉他，卻有兩位低音提琴手，其中一位偶爾在某些樂曲彈奏電Bass。然後是主唱 Siri Gellein，加上Baritone Sax. 以及Drum Set。Siri Gellein 她那種帶點 smoky 味道的獨特嗓音，兼具溫暖與磁性。兩把 Double Bass 的演奏技巧與音準掌握，好得令人稱讚，若不是看封面解說，你會誤以為一把形體被放大的 Double Bass。總之，這張唱片的演奏與錄音的優點好到已經是筆墨難以形容了。雖然音樂風格不是主流，但它肯定是爵士樂錄音史上最亮眼的唱片之一。
Label: Sonor Records
180g LP/33rpm/Stereo
Albums of the week / July 22
本週唱片推薦
★★★★★ Rated 5 out of 5
Carlos Kleiber 錄製過的布拉姆斯交響曲的黑膠唱片好像就只有這一張；而且這張被英國留聲機雜誌 (Gramophone) 列入史上一百大唱片之一以及日本唱片藝術名曲名盤。在Kleiber 的指揮棒揮灑之下，音樂聽起來很有吸引力。他的音樂處理細膩，樂句流暢且很有歌唱性；他非常注重細節，無論是音色琢磨、力度變化或是音樂張力等，都毫不含糊。尤其是他對每一樂章的速度掌握，可說是完美無瑕。很可惜，他只留下這首第四號的錄音，雖然他曾經指揮維也納愛樂演出布拉姆斯第二號交響曲，但是當年只有發行LD(Laser Disc)。也因此，更凸顯這張的珍貴性。
Label: Deutsche Grammophon
150g LP/33rpm/Stereo
★★★★★ Rated 4.3 out of 5
Ataulfo Argenta 是一位西班牙指揮家，他曾經在德國跟 Carl Schuricht 學指揮。他本來在跟瑞士羅曼德管弦樂團錄完這張錄音之後(1957)，有機會接替安賽美的位置，很可惜，隔年他就因一氧化碳中毒，英年早逝。德布西的這首管弦樂《映象》雖然沒有他之前的作品：《海》 、《夜曲》 有名，但是仍然是相當精彩的音樂。德布西對管弦樂色彩的敏銳度與巧妙運用的手法在全曲中隨處可見，尤其是第二樂章：Iberia，鈴鼓、響板的演奏更是一大亮點。Argenta
的音樂詮釋結合了西班牙活潑豐富的樂風與德國樂曲結構的嚴謹。錄音方面，沒有一般London 版比較偏銳利的音色，反倒是接近大笛卡的音色。值得一提的是，這張唱片的立體聲版只有倫敦版 (CS 編號），沒有Decca 版的 SXL 編號。
Label: London
LP /33rpm/Stereo (ED 1)
★★★★★ Rated 4.5 out of 5
法國 Sam Records 的復刻版 LP品質向來都是值得信賴。他們也是堅持使用
analogue master tape 進行刻片。這張唱片除了 John Lewis 與兩位鼓手是美國人外，其餘都是法國人，因此，管樂器的音色與樂手表達音樂的風格，聽起來與一般我們所熟悉的美國音色有一些不同。雖然是 mono 錄音，但是聲音相當清晰並帶點溫暖的色調。
Label: Sam Records/ Versailles
180g LP/33rpm/Mono
Albums of the week / July 15
本週唱片推薦
★★★★★ Rated 4.2 out of 5
David Oistrakh 的錄音無論是 mono 或是 stereo 都受到廣大樂迷們的喜愛；當然啦，在二手唱片市場的價錢也是天價。以這張的原始頭版 - 英國 Columbia SAX 2253, 在二手唱片市場價錢至少都要美金 $1,000以上。幸好有英國 Testament 唱片公司發行的 180g LP 復刻版，平均價錢低於 $100 以下。雖然價錢也不太便宜，但至少可讓大多數愛樂者享受到 Oistrakh 偉大的琴藝。這張唱片於 1956 年 2 月在英國 Abbey Road Studio No.1 錄音室錄製。鋼琴伴奏是大衛的老搭檔 Vladimir Yampolsky。Testament 復刻版的品質以它的價位來說，相當物超所值；母帶噪音蠻低的，而且聲音也很乾淨。有些資深唱片收藏家也許會嫌棄一般復刻版的聲音透明度與音質不能跟頭版比較，我也完全同意，這也是頭版的價位居高不下的原因之一。除了原始頭版外，如果想追求更高品質的復刻版，還有英國 ERC 的版本 (ERC 070) 。它的母帶噪音低到幾乎沒有，聲音何止乾淨而已，最重要的音質部分是相當優美的。我想，大概接近「全新」的頭版唱片的狀況吧。
Label: Testament/Columbia (UK)
180g LP/33rpm/Stereo
★★★★★ Rated 4.2 out of 5
David Oistrakh 的這張貝多芬小提琴協奏曲錄音，無論在獨奏或是樂團伴奏部分均已達示範級的水準：在眾多演奏版本中的知名度也相當高。這張唱片是1958 年 9月在法國巴黎的一間表演場所 - Salle Wagram 錄製。如果要找尋更好的音質而且片況如新的話，英國 ERC 的復刻版可能是唯一的選擇。在第一樂章樂團前奏部分：第一小節定音鼓敲擊的鼓聲共鳴，ERC 版明顯比 Testament 版本清楚多了；樂團演奏的音樂感染力也比較強。但毫無疑問的，英國Testament 復刻版仍是最物超所值的選擇。
Testament/Columbia(UK)
180g LP/33rpm/Stereo
★★★★★ Rated 4.5 out of 5
這張 Bennett 的著名專輯使他贏得 1962 年兩項葛萊美獎：年度最佳唱片獎和最佳男歌手獨唱獎。位於美國芝加哥的 Mobile Fidelity Sound Lab 於 2011 年使用原始類比母帶重刻這張經典名盤。值得一提的是，Tim de Paravicini, 已故音響界鬼才也擔任這張復刻版本的技術顧問。這個版本具有比
1962 年版更傑出的透明度與空間感。不知道什麼原因，Mo-Fi 早期有些復刻版本的聲音都比原版好。
Lael: Mobile Fidelity Sound Lab.
180g LP/33rpm/Stereo/Limited Edition/TAS List
Albums of the week / July 8
本週唱片推薦
★★★★★ Rated 4.5 out of 5
這張是Classic Records 的復刻版，刻片由Bernie Grundman 操刀。原始版本是 Everest Records SDBR 3057。法雅的這首《三角帽》芭雷舞曲可說是樂迷們熟悉的曲子，尤其是前奏曲的定音鼓、女高音、樂團團員拍手聲以及響板的聲音更常被發燒友拿來測試音響器材的表現能力。西班牙裔美國籍指揮 Enrique Jorda 的速度處理，不慍不火，樂句流暢。這張唱片的錄音拜 Everest Records 使用當年著名的 35MM 原始錄音母帶，動態範圍比一般的 1/4 吋磁帶(約 6.35 mm) 大很多，訊噪比、音場和透明度都更好。
Label: Classic Records/Everest
2 LP/45rpm/Stereo
★★★★★ Rated 5 out of 5
這是一張蠻特別的《四季》，特別在哪裡？首先，一般的《四季》都有很足夠的空間感，但是這一張卻剛好相反。它是在羅馬一間名叫 Ortophonic Recording Studio (現在改名為 Forum Music Village) 錄音，聲音很直接而真實，聽起來好像坐在觀眾席前排。其次，這張是RCA 在羅馬少數古典音樂錄音的唱片之一，錄音師是 Sergio Marcotulli。在此有一點提醒的是，初次聆聽這張唱片時，可能會被它直接的聲音而誤以為錄音品質不好，但過沒多久獨奏小提琴進來之後，你會被那種溫暖又充滿光澤的音色和相當細膩的音質所吸引。弦樂伴奏是由13 位弦樂手組成，沒有指揮，聲音凝聚、飽滿但不緊繃。聽這張唱片讓我連想到像是在喝一杯又純又香濃的 espresso，intense aroma 撲鼻而來，喝下去有 full-bodied 的感覺。
Label: Analogue Productions/RCA
200g LP/33rpm/Stereo
★★★★★ Rated 4.6 out of 5
這是一張相當出色的複刻版，由 Bernie Grundman 母帶後製，在RTI 壓片。負責弦樂伴奏編曲的 Vince Menndoza 應該記上一筆，編曲手法成熟洗鍊，為主唱 Gardot 提供一個十分愜意的音樂氛圍。弦樂的聲音充滿包圍感加上Gardot 清晰柔美的嗓音，保證帶給你全身舒暢的感覺。
Label: Original Recordings Group/Verve
2 LP/45rpm/Stereo/Limited Edition/TAS List
Albums of the week / July 1
本週唱片推薦
★★★★★ Rated 5 out of 5
這張是鄭京和50歲當年(1998年8月)在倫敦Abbey Road 錄音室錄製的專輯。Analogphonic 使用原始母帶首次刻成兩張黑膠。本張收錄的曲目都是膾炙人口的音樂小品；然而鄭京和以其成熟洗練的演奏風格端出19首令人耳目一新、純真而不做作的紀念小品。小提琴音質十分優美，在高把位的樂句有絲綢般的光澤，低音域則呈現溫暖的音色。
Label: Analogphonic
2 LP/33rpm/Stereo
★★★★★ Rated 5 out of 5
Daniel Sharan 是誰？簡單地說，他是俄國大提琴家，他的演奏技巧在前蘇聯 1940 年代可說是與羅斯托波維奇旗鼓相當。Shafran 他那技巧精湛又充滿詩意的演奏風格在 Shostakovich ＆ Schubert 的這兩首大提琴名曲展露無遺。他對樂曲速度的掌握、分句以及強弱對比都恰如其分；加上錄音的真實感，簡直就像音樂家在你面前演奏一樣。不過，要注意的是這張唱片的錄音頗考驗音響系統的平衡性。如果享受不到這張唱片所帶來的聆聽樂趣，肯定是系統或聆聽空間需要調整。
label: analogphonic
180g LP/33rpm/Stereo
★★★★★ Rated 5 out of 5
Patricia Barber 的這張 "cafe blue" 是音響迷中最受歡迎的爵士樂女聲唱片之一。最早是由 Premonition 於1994 年發行。2021年，Impex Records 使用原始類比工作母帶，以 one-step 的處理步驟重新復刻，限量發行5000張。相信許多資深發燒友應該都有1994年的Premonition 版本，因此，應該也有不少人猶豫是否還需要再買另一個版本的"cafe blue" ？當我把這個 one-step 版與 Premonition 版比較之後，我的答案是相當肯定的。One-step 版有更高的聲音密度，更大的動態表現，更多的細節以及更寬廣的空間感。它帶給你一種極高度的聆聽享受，使你會不自覺得一直聽下去。縱使你已經有好幾個不同版本的 "cafe blue"，我認為這個 one-step 版絕對不容錯過。
Label: IMpex
1STEP/2LP SET/45rpm/Stereo/TAS List