Corroboree – Symphonic Ballet By John Antill
Sydney Symphony Orchestra Conducted By John Lanchbery(The first complete recording)
EMI OASD 7603 Released: 1977 EMI (Australia) LImited
Produced by: Eric Clapham Sound Engineer: Barry Smith Recorded by the Australian Broadcasting Commission in their Sydney Music Studios
這一張唱片以其非比尋常的傑出錄音始終常年位居 TAS HP’s List；加上發行量不多（可能是冷門曲目的關係），更難搜尋到。John Antill (1904-1986) 是澳洲作曲家，1904年出生於澳洲雪梨。 “Corroboree” 是 John Antill 於1944年完成的一齣芭蕾舞劇音樂；也是他最著名的作品之一。 “Corroboree” 指的是澳洲原住民的紀念聚會，在這個 “Corroboree” 聚會期間，原住民透過舞蹈、音樂、服裝等媒介在 “Dreamtime” (夢幻時間) 中與先祖交流。John Antill 在他孩童時期曾在澳洲拉佩魯斯 (La Perouse) 觀看 “Corroboree” 的表演，在他心中留下深刻的回憶進而激發他日後創作此齣芭蕾舞劇音樂。
John Antill 為了表達澳洲原住民聚會狂歡的情景與原始節奏的律動，配置了二十幾種打擊樂器與管弦樂團，光是打擊樂聲部就需要十一位打擊樂演奏家；因此，打擊樂器自然成為本曲聆聽的重點。本張唱片的指揮是 John Lanchbery (1923-2003), 他是英國作曲家兼指揮家，他一向以詮釋芭蕾舞劇音樂與改編芭蕾舞劇音樂著稱。他的指揮音樂風格流暢細膩，生動活潑；聲音的動態對比強烈，聽他的演奏很難覺得無聊。我發現這張唱片的錄音電平比一般錄音偏低，如果用一般慣用的音量聆聽此唱片，你可能會低估這張唱片的實力。請不用擔心，大膽的加大音量到接近現場演出的感覺；然後，你可能會被它驚人的錄音效果與動態嚇得瞠目結舌！首先，這張唱片錄音的透明度好到你幾乎可以看到樂團中的每一個銅管、木管、打擊樂器和弦樂五部；樂器的定位超級清楚而且有立體感；不但如此，每一種樂器演奏的發聲清晰度(articulation) 都很真實。接著是它的音場寬深的比例已超越一般的比例；寬度超出左右兩側喇叭，深度是緊貼近後強；而且，不同樂器演奏的高度也毫不含糊。例如：有些打擊樂器如 Tambourine, Claves, Slapstick 是站立演奏，它的發聲點就比管樂、弦樂器高。接下來是廣大的空間感使這張唱片更吸引人。我常認為，一位優秀的錄音師除了能將音樂家演奏的音樂忠實的記錄下來之外，還必須能透過麥克風捕捉到錄音現場的空間感與氛圍。很幸運的是，這張唱片的錄音師 Barry Smith 都做到了。
最後，談談這張錄音的動態對比；聽完整張唱片之後，才明白為什麼這張唱片的錄音電平較低；因為它的動態對比很大，為了怕在大音壓時造成失真，才將錄音電平調低一點。因此，播放時，應該將音量調到接近現場的音量，如此，才能得到真正的聆聽享受。若不是這張唱片的錄音實在是太厲害，我猜，光從音樂本身大概不容易吸引人。無論如何，從稀有性、錄音發燒程度以及 Harry Pearson 的忠實樂迷來說，這張唱片仍有蠻高的收藏價值。