發燒友札記
雜訊與不良的震動一直是音響系統中的「隱形殺手」。它們不但會限制器材表現的潛力，甚至還會造成系統的「衰聲」。器材外部的震動還比較容易藉著使用不同的角錐、隔離墊和音響架等相關產品來處理。但是，器材在開機運作時，內部所產生的雜訊與震動則是另一個難題。隨著時間的推移與科技進步，許多音響製造商與音響玩家也越來越關注這個問題。於是，市面上出現越來越多專為減少雜訊、消除震動而設計的音響配件，這些一般所謂的「調音道具」已經成為現今音響系統中不可或缺的一部分。
過去這幾年，我分別試用過這些相關的調音道具，在減少雜訊方面，它們都具有一定程度的改善；但是，也帶來一些負面的效果。例如：聲音變得比較乾淨，細節也增加了，但是音樂動態卻減弱了，而且樂器或人聲的形體也變的比較瘦。因此，我幾乎對這些「調音道具」不再感興趣，直到我使用Furutech NCF Clear Line-RCA 之後，才引起我的注意。
Furutech將NCF Clear Line產品稱為「線路優化器」(Line Optimizer)，是他們專為音響系統中的閒置端子所設計的。它們共有三種版本，一種是單端RCA公插型式，另外兩種分別是XLR公插與母插版本。使用方法很簡單，就像一般的RCA和XLR接頭，只要往器材背後閒置的端子插入，就能產生消除靜電和減低振動的效果。
先進的獨家技術
關於產品的製造細節與相關評論在Furutech的官方網站有很詳細的介紹，我僅在此介紹這個產品引起我注意的兩項Furutech的獨家技術：
第一個就是採用Furutech獨家NCF特殊複合阻尼材料。所謂 NCF 就是英文 “Nano Crystal² Formula” 的縮寫。這是結合了奈米陶瓷結晶微粒與碳纖維粉末，創造出一種抗靜電的材料，這種材料具有絕佳的阻尼特性。它有兩項功能：1. 可以產生負離子來消除靜電。2. 能將電流所產生的振動轉換為熱能，再將熱能轉換為紅外線從表面釋放出來。如此一來，可解決訊號傳輸過程中可能產生的振動和靜電問題。
第二個獨家技術是使用複合陶瓷電容 (Hybrid Ceramic Capacitors)。NCF Clear Line內部連接一個被動式的複合陶瓷電容，和音響器材形成電氣迴路，吸收器材內部所產生的雜訊。這個特殊電容是Furutech研發團隊投入無數小時的測試來確定最佳的電容器類型和規格，以實現極致的聲音品質。而且，他們還在這個陶瓷電容的外層塗上高性能的銀色特殊阻尼處理劑，並且採用先進的調音技術，以抑制本身所產生的任何不必要的振動並消除噪音干擾，進而確保使用者獲得最佳的聲音體驗。此外，還有一點值得一提的是，產品上所使用的螺絲是採用具有抗震效果的不鏽鋼星形螺絲，並以最佳數值的扭力固定。因此原廠強烈建議 用家請勿拆動螺絲。由此可見，這個產品體積雖小，卻處處顯露Furutech追求完美的精神。
實測效果
首先說明這個NCF Clear Line優化器的確改善了一些我未曾預料到的地方，而且超出我的預期。例如音質與音樂活生感的提升。我列出以下幾個優點，是經過我三個多星期實際測試而且確認非「心理安慰」等因素後，所得到的結果。
1. 初步深刻印象：背景更黑、聲音更凝聚、音像更清晰立體
我發現當系統中的雜訊降低，訊噪比 (signal-to-noise ratio)大幅提升之後；首先你會感覺到整體的音樂背景更「黑」，聲音更凝聚，音像更浮凸立體連帶著毛邊消失使得輪廓更清晰。無論是樂器之間或是人聲與伴奏樂器之間的分離度也提高了。因為在這些樂器之間的模糊地帶被清乾淨了。更重要的是，它不會改變原來系統的音色，而且使音樂的和聲聽起來比較和諧。我還嘗試著將音量提高一些也不會增加任何壓迫感，反而使音樂的動態表現更好。這確實是向更好的方向邁進一大步。
2. 彷彿揭開面紗般的透明度
「透明度」(transparency) 一直是很重要的音響特性之一。我播放Kathleen Battle的專輯 “Pleasures of their company”。這張唱片的錄音地點在加州洛杉磯的聯合衛理公會教堂，這張DMM(Direct Metal Mastering) 數位錄音的特色是以傑出的透明度著稱。在我的系統，其實已經表現得不錯；因此，我刻意用這一張唱片來測試系統的「透明度」表現是否還有進步的空間。結果，我聽到 Battle 的咬字更清晰、樂句處理更細膩而流暢婉轉。此外，還呈現更豐富的堂音與教堂空間感。當我播放科普蘭《平民鼓號曲》，銅管樂器的定位已經不只是定位清晰而已，而是增加一種「存在感」。好像最後一排的銅管樂器以前是坐在昏暗的燈光下，現在，燈光轉為更明亮了。在打擊樂器方面，定音鼓鼓棒打在鼓皮上的敲擊質感更真實，鑼的低頻延伸與殘響也比較好。讓我有一種「以前未曾聽過這張唱片」的感覺。
3. 高、低頻率兩端的延伸性更佳
在高頻段有稍微明亮的現象，但不至於銳利，而是溫和的轉變。例如當我播放Elissa Lee Koljonen的小提琴專輯— “Heartbreak” 中的第一首《Chopin: Nocturne No. 20 in C-Sharp Minor, Op. posth. (Arr. for Violin and Piano by Milstein) 》，小提琴的音色更加溫暖甜美，尤其最難過關的第36小節的高把位琴聲更增添飄逸感。另外在低頻段，低音變得比較結實。在 “Rhapsody” 第一首：李斯特《第二號匈牙利狂想曲》，樂曲中的大提琴與低音大提琴聲部的樂句線條變得比較清晰凝聚且更有張力。乍聽之下，會誤以為低頻量感變少，樂器形體變瘦。經過反覆ABA比較測試後，發現其實是以前的低頻聲音聽起來比較蓬鬆、龐大。
4. 能量更加充沛、暫態反應更好
插上NCF Clear Line 之後，感覺整個系統注入更充沛的能量，聲音密度比較高，低頻衝擊力更帶勁，音樂的動態對比也更游刃有餘，彷彿後級擴大機的輸出功率增加。當我播放Alberto Bocini的低音大提琴演奏專輯 — “mio Caro Bottesini”，低音大提琴的琴身共鳴與鋼琴彈奏的音符顆粒都比以前更真實，演奏E弦的低音更深沉，快速樂句的擦弦和鋼琴的觸鍵也更加乾淨靈敏。此外，當我播放盧森堡打擊樂家Christoph Sietzen的專輯 — “Attraction” 第三首Iannis Xenakis: Rebonds B For Solo Percussion，那種鼓棒敲擊的衝擊力、大鼓的Q彈低頻與絕佳的暫態反應，將演奏家的精湛技巧發揮得更淋漓盡致。
5. 聲音質感全面提升
經過三個多星期的使用，無論是樂器或是人聲的音質都更加純粹自然，頗具有「去蕪 存菁」的功效，而且幾乎感覺不到有任何音染。例如：Radka Toneff 的專輯—“Fairytales”，使我更深地體會到她那令人驚嘆的清純而感性的嗓音，彷彿來自另一個世界，一塵不染；並且在錄音效果方面，呈現更佳的通透度。
6. 意想不到的改善
使用NCF Clear Line最超乎我意料之外的就是在音樂表情方面的改善。無論是樂器演奏或是人聲，音樂性都比以前更豐富。我可以感受到音樂家的音樂情感表達更投入些，使音樂活生感的表現提升到更高的層次。
使用秘訣 — 插對地方效果更明顯
如果你只想先買一個來嘗試，我建議優先使用在前級擴大機或是綜合擴大機上。如果是兩個，那就是前級跟訊源，肯定效果會更明顯。至於是否每一部器材都必須裝一個Clear Line，我倒覺得不一定；必須看器材等級而定。
結論
綜合上述，雖然看起來都只是一些小地方的改善，但是一點一點的累積起來就成為明顯巨大的改善。我認為無論聆聽環境如何，任何一套音響系統無可避免的多少都會有雜訊。而Furutech NCF Clear Line-RCA(XLR) 可以在這個環節上扮演重要的角色。它適用於任何價位的音響系統，它對聲音的改善猶如換一條優質的發燒訊號線，但是價錢不到一條發燒線的四分之一，其投資報酬率相當高。如果你最近除了忙碌以外，不知什麼原因，聽音樂的溫度降低；建議不妨試試這個「神兵利器」，或許它會重新燃起你對聽音樂的熱情，使你捨不得關機。